1萬美元的自動駕駛來了!元戎啟行實現(xiàn)低成本量產(chǎn)L4級自動駕駛
文/樂居財經(jīng) 靳文雨
能把愛好變成事業(yè)的人,大概都是幸福的,因為終其一生,都在做自己喜歡的事。而對于元戎啟行CEO周光來說,做自動駕駛汽車就是其愛好的延續(xù)。
從小受興趣驅(qū)動,周光在父母的打罵聲中拆解還原了家中幾乎一切的機械電子產(chǎn)品,初中起便嘗試動手維修包括超薄隨身聽等精密電子產(chǎn)品,高中開始做機器人,并拿下多項機器人大賽獎項。過往的愛好和經(jīng)歷,都一步步帶領(lǐng)他走向更深入的領(lǐng)域。
按照他的想法,機器人不光要能自己動,還要能夠自主判斷。所以創(chuàng)立元戎啟行后,在對產(chǎn)品展開暢想時,周光的答案是“一定要沒有人”。這也成為他做真正的自動駕駛技術(shù)的原點。
12月8日,元戎啟行發(fā)布了面向前裝的自動駕駛解決方案DeepRoute-Driver 2.0,該方案成本不到1萬美元。該方案的推出,打破了L4級自動駕駛因成本高昂而無法量產(chǎn)的困局,令自動駕駛大規(guī)模量產(chǎn)成為可能。
根據(jù)元戎啟行發(fā)布的路測視頻,該方案的自動駕駛系統(tǒng)在城市復雜路況中也有“老司機”般的表現(xiàn),能精準識別紅綠燈、各類交通參與者、周圍的動、靜態(tài)障礙物,在繁忙的車流中也能輕松完成連續(xù)變道、避開臨時路障等復雜操作,選擇最高效的道路行駛。
“牽手”阿里
自2019年2月成立以來,元戎啟行共完成四輪融資。Pre-A輪融資發(fā)生在其成立半年后,元戎啟行獲得復星銳正領(lǐng)投,云啟資本、Ventech China、松禾資本、耀途資本等機構(gòu)跟投的5000萬美元。
隨后,元戎啟行又吸引了東方富海、時代資本等多家明星機構(gòu)入局。但從投資類型來看,這些機構(gòu)均屬于財務(wù)投資者。
今年9月14日,元戎啟行宣布完成B輪3億美元融資。此輪融資由阿里巴巴領(lǐng)投,時代資本、復星銳正、云啟資本、耀途資本跟投。阿里巴巴的入場,讓元戎啟行來到了行業(yè)的“鎂光燈”下。
企查查顯示,當前,阿里巴巴為元戎啟行的第一大股東,持股18.952%,復星銳正為第二大股東,持股16.766%。
阿里巴巴并不是自動駕駛領(lǐng)域“新手”。對內(nèi),阿里巴巴自身擁有自動駕駛業(yè)務(wù),其2015年年底開始研發(fā)L4級自動駕駛技術(shù),2018年已經(jīng)實現(xiàn)L4級自動駕駛乘用車的常態(tài)化路測。彼時,元戎啟行還未成立。
從元戎啟行的角度來看,阿里巴巴不僅能為其提供巨額“成長資金”,還將帶來豐富的應(yīng)用場景加速公司新業(yè)務(wù)自動駕駛輕卡的落地。周光透露,從與元戎啟行接觸到做出投資決定,阿里巴巴只用了四個月,這也是其首次戰(zhàn)略投資的中國自動駕駛企業(yè)。
作為新零售概念的提出者,阿里巴巴已經(jīng)在該領(lǐng)域布局五年之久,業(yè)務(wù)范圍涵蓋服飾百貨、快消商超、家電數(shù)碼、家居家裝、本地生活服務(wù)等各個方面。讓機器代替人工,以降低成本,實現(xiàn)配送自動化,這也是此后元戎啟行能夠在阿里巴巴新零售業(yè)務(wù)中扮演的新角色。
低成本促量產(chǎn)
L4級自動駕駛成本高昂,動輒幾十上百萬的成本一度是限制這一技術(shù)商業(yè)化的緊箍咒。因此行業(yè)中也有許多企業(yè)并沒有直接研發(fā)自動駕駛技術(shù),而是采取從L2到L4不斷升級的“漸進式”技術(shù)發(fā)展路線。
兩者孰先實現(xiàn)自動駕駛量產(chǎn),在行業(yè)中一直有爭議。有人認為L2的技術(shù)無法“升級”到L4,也有人認為現(xiàn)階段L4技術(shù)成本過高,難以進入前裝實現(xiàn)量產(chǎn),也就無法積累足夠的數(shù)據(jù)證明自身的有效性。
周光認為:“只有以相對較低的成本打造真正的無人駕駛,才能從工程上降本增效,更快實現(xiàn)自動駕駛技術(shù)的量產(chǎn)!痹謫⑿谐蔀槭准覍4級自動駕駛成本降到1萬美元以下的自動駕駛公司。
據(jù)了解,元戎啟行的DeepRoute-Driver 2.0自動駕駛系統(tǒng)方案采用了5顆固態(tài)激光雷達和8顆攝像頭。相較機械式激光雷達,固態(tài)激光雷達沒有使用機械運動部件,成本更低,使用壽命更長,也相對更容易通過車規(guī)級驗證。
此外,元戎啟行還通過一系列的技術(shù)優(yōu)化,不斷弱化自動駕駛系統(tǒng)對硬件的強依賴。比如通過感知算法能夠適配和融合好固態(tài)激光雷達與相機的數(shù)據(jù);自研的推理引擎使得復雜的自動駕駛系統(tǒng)也能夠用低成本、低功耗的計算平臺運行等。
借助低成本方案的上車,元戎啟行有望打破L4自動駕駛數(shù)據(jù)無法積累,商業(yè)無法規(guī)模落地的瓶頸。元戎啟行也在期待用低成本、可量產(chǎn)的技術(shù)方案,敲開主機廠的大門。
與主機廠深度合作
元戎啟行內(nèi)部有著一條明確的自動駕駛量產(chǎn)路線。這個路線分為三大階段:技術(shù)研發(fā)階段、與車企深度合作階段、大規(guī)模量產(chǎn)階段。方案發(fā)布,僅是漫長量產(chǎn)過程的第一步。元戎啟行要想讓方案真正實現(xiàn)落地,還需要和主機廠進行深度的合作,將這套方案打磨成車規(guī)級產(chǎn)品。
在周光看來,自動駕駛發(fā)展已經(jīng)進入下半場,未來是技術(shù)和商業(yè)戰(zhàn)略的綜合考量。而元戎啟行一直以來的的初心是:專注于城市場景的自動駕駛。
去年,東風汽車與元戎啟行等多家企業(yè)達成“自動駕駛領(lǐng)航項目”合作,在武漢打造全國最大規(guī)模的自動駕駛車隊,到2022年,預計總投放自動駕駛汽車不少于200輛。同時,元戎啟行還與曹操出行展開了自動駕駛網(wǎng)約車的測試運營合作。
據(jù)了解,元戎啟行是首家在深圳中心城區(qū)進行自動駕駛汽車試運營的企業(yè),迄今為止,已累計接單量近3萬單。此外,元戎啟行還在武漢、杭州等城市的繁忙核心城區(qū)已經(jīng)積累了超過300萬公里測試里程。
在同城貨運上,元戎啟行也已經(jīng)展開了自動駕駛輕型卡車的研發(fā)測試,并通過了內(nèi)部的技術(shù)驗證。下一階段,元戎啟行將在自動駕駛輕卡道路測試上加大投入,進行全方位的產(chǎn)品打磨。
根據(jù)規(guī)劃,2022年到2023年,元戎啟行將拓展與主機廠的深度技術(shù)合作,研發(fā)出車規(guī)級前裝量產(chǎn)方案,預計到2024年,搭載L4級自動駕駛系統(tǒng)的汽車將開始量產(chǎn)并大規(guī)模進入市場。
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