OPPO造芯!認真了!
它是OPPO第一顆自研芯片,也是OPPO未來十年的沖鋒號。
文 | 華商韜略 南 來
就在今天的OPPO未來科技大會2021(OPPO INNO DAY 2021)上,OPPO正式發(fā)布了首個影像專用NPU芯片MariSilicon X。
它是OPPO第一個自研芯片,更是OPPO未來十年影像的開篇之作:專注影像,采用DSA架構(gòu),臺積電6nm頂尖制程工藝,支持4K、20bit RAW、AI、Ultra HDR頂級影像計算,每秒可以進行18萬億次的運算,讓像素級圖像處理成為現(xiàn)實。
與手機SoC一同配合,它們將成為OPPO手機核心運算的左右大腦,開啟「一機雙芯」的新時代。
為了這一天,OPPO已經(jīng)準備了許多年。
【自研:內(nèi)卷時代的破局法則】
手機江湖苦“內(nèi)卷”久矣。
根據(jù)IDC數(shù)據(jù),去年全年,全球智能手機出貨量約12.9億臺,同比下降5.9%;中國市場出貨量約3.26億臺,同比下降11.2%。
如今,全球智能手機出貨量連年下滑,手機品牌數(shù)量進一步緊縮,玩家越來越少,市場馬太效應持續(xù)增強。
牽一發(fā)而動全身,在存量市場背后,供應鏈廠商也在快速洗牌。
舉個例子,在2G時代,手機市場剛剛興起,市面上愛立信、西門子、TI、ADI、博通、Marvell、高通等20余家芯片廠商群雄逐鹿,各出奇招。當時的手機造型更是五花八門,翻蓋手機、滑蓋手機、香煙手機、汽車手機百花齊放。
然而,當時間步入3G與4G時代,市場快速收攏,不僅五花八門的手機造型逐漸在市場消失,擁有手機SoC芯片設計能力的廠商更是大幅減少。到了5G時代,只剩下5家。
激烈的市場競爭迫使手機品牌進一步“內(nèi)卷”。最后,所有手機品牌使用的是同一批技術(shù)、同一批方案、同一批供應商、同一批零部件。
品牌越來越“卷”,用戶體驗的差異也越來越少。
想要打破這一僵局,自研是唯一的出路,創(chuàng)新是永恒的答案,底層技術(shù)是必然的選擇。
認識到這一點的手機廠商們許久之前就從軟件與UI上不斷著手突破,并逐漸加深與上游廠商的合作,力求在各個環(huán)節(jié)做到極致,帶來最佳的用戶體驗。
然而,軟件體驗的天花板永遠由硬件決定,就像手機的算力峰值永遠由芯片決定。只有打破原有的天花板,產(chǎn)品性能與用戶體驗才能有提高的空間,否則只能永遠滯留在原地,永遠在螺絲殼里做道場。
正如2007年,喬布斯在第一款iPhone發(fā)布會上所引用的那句名言——“真正認真對待軟件的人,應該自己開發(fā)硬件!
在這樣的背景之下,OPPO自研影像專用芯片既是機遇,又是必然。
作為消費電子體量最大、更新最快、玩家競爭最激烈的領域,手機市場大大小小的技術(shù)戰(zhàn)役從未停歇,其中,影像是公認的最強比拼陣營。
在這一戰(zhàn)場,手機廠商們八仙過海,陸續(xù)推出了夜景拍攝、屏下攝像頭、30倍變焦等諸多前沿技術(shù),拍照比拼的戰(zhàn)局已然難解難分,難定勝負。
下一個競爭賽道,是視頻。
作為人工智能技術(shù)落地應用的主流場景之一,視頻處理是對芯片的算法、算力、計算效率要求最高的應用之一,也是一塊難啃的“硬骨頭”。
作為首款影像專用NPU芯片,OPPO MariSilicon X不僅專門集成了堪稱“奢侈”的百萬兆級AI專用帶寬和千兆級影像帶寬,更是通過飽和式的“堆料”將手機視頻帶到了4K 30幀 AI夜景視頻的超高等級用戶體驗。
正如上文所言,只有打破原有的硬件天花板,產(chǎn)品性能與用戶體驗才能得到質(zhì)的飛躍。只有把整個影像鏈路的各個軟硬件環(huán)節(jié)都控制在自己手中,才能提供最極致的用戶體驗。
在自研NPU的加持之下,OPPO成為了少數(shù)擁有真正意義上重新設計影像全鏈路的終端廠商。
馬里亞納MariSilicon X不僅僅是一款芯片,它更開啟了OPPO未來的十年影像之路。
【三年500億,OPPO認真了】
在2019年的第一屆OPPO未來科技大會上,OPPO創(chuàng)始人陳明永提出,公司在未來三年內(nèi),要用500億投入研發(fā)。
就在這一年里,OPPO正式成了芯片技術(shù)委員會(TMG),吹響了進軍號角。
芯片——這是一條公認的“重資本、重人才、重技術(shù)”賽道,技術(shù)壁壘極高,人才要求極高,研發(fā)與產(chǎn)品化的難度極高。
大家猜到了OPPO想造芯,卻沒有猜到OPPO第一次做芯片,就選擇了難度極高的6nm先進制程工藝。
隨著摩爾定律的進一步發(fā)展放緩,每一代先進制程工藝的成本較之上一代都有著成倍的增長,尤其以10nm以下的頂尖先進制程為甚。
6nm芯片不僅造價昂貴,而且設計難度極高。在成本方面,6nm芯片成本達到千萬級美金水平,比12nm的高出2-3倍,并且其每次試驗流片的費用高達1億元,一旦失敗,大量人力物力將付諸東流,推倒重來。
高投入、高風險、高難度、高不確定性,“四高”之下,目前全國能設計并量產(chǎn)商用6nm芯片的企業(yè)僅有4家:華為海思、OPPO、聯(lián)發(fā)科、阿里巴巴。
而且,巨大的研發(fā)投入還不是全部,對于OPPO來說,最艱難的挑戰(zhàn)之一,是目前市面上沒有任何關(guān)于6nm獨立NPU的參考設計,相關(guān)IP生態(tài)幾乎為零,OPPO只能選擇從核心IP開始全部自研,而這更進一步地加大了研發(fā)難度,延長了研發(fā)周期。
在MariSilicon X中,從MariNeuro、MariLumi這些核心IP,到6nm I/O接口,全部出自OPPO的自研。
當你超越其他同伴,成為行業(yè)的領跑者,你會猛然發(fā)現(xiàn)自己不僅需要進行單點突破,還要帶領著整個生態(tài)共同前進。
這也是為什么這款芯片被稱作“馬里亞納”——馬里亞納是全世界最深的海溝,跨越它,就是跨越三年時間,跨越無數(shù)芯片工程師的日夜攻關(guān),跨越了這款自研芯片背后難以想象的難度。
不過,正如跨越馬里亞納并非一日之功,OPPO的自研能力也并非一蹴而就。
截至三季度末,OPPO全球?qū)@暾埩砍^73000件,授權(quán)數(shù)量超過33000件。其中,發(fā)明專利申請占比90%。
據(jù)世界知識產(chǎn)權(quán)組織(WIPO),OPPO PCT專利申請數(shù)量位居全球前十。發(fā)明專利授權(quán)量也連續(xù)三年位居中國企業(yè)前三。
OPPO的5G專利申請量超過4200件、AI專利申請量超過2500件、影像專利申請量超過9300件、快充專利數(shù)量超過3200件。
是的,早在芯片之前,OPPO已在5G、AI、影像、快充等諸多領域積累了強大的技術(shù)。在此之外,OPPO還展示過UWB空間感知技術(shù)、Lifi光通信技術(shù)、3D虛擬人像技術(shù)、AI眼球控制、電致變色等多個領域的技術(shù),不斷拓展著技術(shù)邊界。
在去年的OPPO未來科技大會2020上,陳明永第一次正式提出OPPO的“3+N+X”科技躍遷戰(zhàn)略,全面展現(xiàn)了OPPO科技野心與實力。
其中,“3”代表的是OPPO的三大基礎技術(shù),硬件、軟件、服務;“N”代表的是OPPO的多種技術(shù)應用,如AI、多媒體、萬物互聯(lián)等;“X”則代表OPPO的差異化技術(shù),如OPPO業(yè)內(nèi)知名的VOOC系列閃充技術(shù)等。
【科技為人,以善天下】
科技發(fā)展的本質(zhì)是什么?科技企業(yè)前進的方向是什么?科技進步的核心理念是什么?
一百家公司回答這些問題,可能會有一百種不同的答案。而OPPO創(chuàng)始人陳明永給出的答案是——“科技為人,以善天下!
作為一款家喻戶曉的國民手機品牌,人人都知道OPPO,人人也都在心中有著自己對OPPO的品牌定位。
“時尚、潮流、明星、好用”,這是大多數(shù)人曾經(jīng)的印象。
然而,從VOOC閃充到領軍5G、從芯片技術(shù)委員會到OPPO健康實驗室,一個令人無法忽視的事實是——OPPO變了。
這是個變化的時代,也是個內(nèi)卷的時代。市場競爭日益激烈,每個人都尋找著自己的方法對抗內(nèi)卷。
對于OPPO來說,對抗內(nèi)卷最好的辦法不是隨波逐流,更不是繳械認輸,而是回到初心上,相信科技的發(fā)展的本質(zhì)和方向就是“為人”,通過關(guān)鍵技術(shù)解決用戶的關(guān)鍵問題,增加用戶的幸福感,推動社會進步。
就像本屆OPPO未來科技大會2021所選取的主題“致善·前行”所展示的氣度與關(guān)懷,如今的OPPO,依舊時尚、依舊潮流,卻也愿意投入這場高風險、高難度、高不確定性的戰(zhàn)場中,突破原有的舒適圈,成為引領科技進步、拓展技術(shù)邊界的公眾品牌,展現(xiàn)了頭部科技公司應有的擔當。
MariSilicon X不僅僅是OPPO第一個自研芯片,它更是一把鑰匙,開啟了OPPO的未來十年。
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