VR改善醫(yī)療的三個實用途徑
我們一說起虛擬現(xiàn)實,通常會立馬想到像Job Simulator和Raw Data這樣的游戲。我們很多人把Oculus Rift之類的虛擬現(xiàn)實頭盔視作增強版視頻游戲機,這可以理解。虛擬現(xiàn)實早期在商業(yè)上大獲成功主要是在娛樂領(lǐng)域。
實際上,虛擬現(xiàn)實一直在悄悄地大幅改善存在慢性病、弱視和自閉癥等問題的人的生活質(zhì)量。我在本文中采訪了三位率先采用虛擬現(xiàn)實解決方案改善醫(yī)療保健的創(chuàng)業(yè)者。
促進(jìn)自閉癥治療
超過350萬美國人患有自閉癥譜系障礙,這個名稱涵蓋一系列類似的疾。ò▉喫共窬C合癥),這類疾病影響人的社交和溝通能力。自閉癥目前“無藥可治”,不過言語和語言治療有所幫助。傳統(tǒng)上,自閉癥治療需要孩子玩玩具時與醫(yī)生進(jìn)行面對面的交流,以此幫助孩子學(xué)會社交活動。隨著虛擬現(xiàn)實自閉癥治療解決方案大行其道,可能不大需要跑醫(yī)生診所了。
Vijay Ravindran是Floreo的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人,這家初創(chuàng)公司使用虛擬現(xiàn)實平臺提供安全的、身臨其境的社交和溝通治療。Ravindran說:“我們使用移動虛擬現(xiàn)實(比如Google Cardboard)來刺激場景中的虛擬人物,鼓勵與需要治療的孩子進(jìn)行社交互動。 我們可以重新構(gòu)想傳統(tǒng)療法,讓它栩栩如生。比如說,孩子可以在虛擬野生動物園里看到一頭大象,而不是只能看桌子上的玩具!
最終目標(biāo)是簡化治療服務(wù),好讓家長可以在家里支持孩子。到目前為止,成效一直很顯著。Ravindran聲稱:“我們已在數(shù)百名自閉癥孩子身上試用了這款產(chǎn)品,收到了讓人安靜的效果。因為你可以量身定制虛擬環(huán)境以及環(huán)境里面的感官復(fù)雜性,我們有望比傳統(tǒng)治療方法更有效地調(diào)動孩子的積極性!
更安全的慢性疼痛治療方案
超過2500萬美國人飽受慢性疼痛的折磨,即長期存在或越來越嚴(yán)重的疼痛。由于更多的人靠服止痛藥來減輕疼痛,美國面臨類鴉片藥物危機,在過去的一年過量服用已奪去了6.5萬多人的生命。醫(yī)療服務(wù)機構(gòu)迫切需要一種更安全的替代方案,可能是采用虛擬現(xiàn)實的形式。臨床試驗表明,虛擬療法可以使疼痛減輕25%。
Jon Weinberg是Karuna Labs的首席運營官,該公司使用身臨其境的虛擬現(xiàn)實療法來治療慢性疼痛。Weinberg進(jìn)一步解釋:“我們提供一系列教學(xué)模塊和康復(fù)運動,幫助教會患者清楚疼痛機理。從根本上來說,我們的軟件提供視覺化、基于運動的體驗,消除大腦中的不協(xié)調(diào),從源頭遏制導(dǎo)致疼痛的響應(yīng)。”
Karuna Labs的產(chǎn)品使用Virtual Embodiment Therapy,患者不再依賴他們在真實空間如何看待自己的身體,開始在虛擬空間把自己設(shè)想成化身(avatar)。由于需要這種幻覺來為患者提供效果,該公司使用高端虛擬現(xiàn)實頭盔,比如Oculus Rift和HTC Vive。據(jù)說,該產(chǎn)品已表明可以使慢性疼痛患者康復(fù)。Weinberg說:“我們已看到患者大大緩解了疼痛,他們再也不必只能待在家里工作,他們終于可以與子孫一起玩了。”
無需手術(shù)就能改善視力
如果你的視力不理想,想改善視力,那么你的選擇基本上局限于戴眼鏡、隱形眼鏡或者做眼科手術(shù)這幾種選擇。然而,隨著虛擬現(xiàn)實視力療法的出現(xiàn),另一種選擇備受追捧。
James Blaha是Vivid Vision的首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人,該公司自稱其治療弱視的系統(tǒng)是世界上最先進(jìn)的。Vivid Vision的工作原理是,讓虛擬現(xiàn)實頭盔向患者的兩只眼睛提供兩個不同的圖像。Blaha解釋:“我們將虛擬場景分成兩個圖像,一個針對視力好的眼睛,另一個針對視力弱的眼睛。然后我們?yōu)橐暳玫难劬φ{(diào)低虛擬現(xiàn)實物體的信號強度,為視力弱的眼睛調(diào)高信號強度,好讓兩只眼更容易協(xié)調(diào)起來。通過練習(xí),兩只眼都學(xué)會如何更有效地協(xié)調(diào)起來。兩只眼之間的差異一周比一周來得小。”
Vivid Vision與全球100多家診所的6000名患者合作后發(fā)表了一項研究,記載了其獨特虛擬治療方法的效果。研究顯示,該公司的治療方法讓75%的患者獲得了深度知覺(3D視覺)。
結(jié)束語
虛擬現(xiàn)實技術(shù)為患者改善慢性病提供了一種安全的、成本合理的方式,盡管迄今為止只適用于一系列有限的疾病。事實已證明,從自閉癥到弱視和慢性疼痛,這種身臨其境的技術(shù)對于傳統(tǒng)方法不用管的那些人來說是真正改變生活的解決方案。虛擬現(xiàn)實療法成為美國醫(yī)療保健體系的常見做法可能只是時間問題。
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