“人類離治愈癌癥還有多遠？”坐在對面的詹姆斯．沃森已經(jīng)90歲高齡，依然對腫瘤精準醫(yī)療表現(xiàn)出了極高的興趣。今年5月他又一次見田埂，依舊不忘囑托一句：“希望能夠在中國研發(fā)出讓每個人都能支付得起的癌癥療法�！�

詹姆斯．沃森與田埂的多次交流合影（圖片來自元碼基因）

詹姆斯．沃森被稱為“DNA之父”，上世紀50年代發(fā)現(xiàn)DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)并因此獲得諾貝爾獎。五十年后，在DNA研究基礎(chǔ)上發(fā)展起來的基因技術(shù)成了時代的寵兒。尤其是，基因技術(shù)在精準醫(yī)療中的應用讓人類看到了攻克癌癥的希望。

希望已經(jīng)漸漸成為現(xiàn)實。2014年，田埂用自己研發(fā)的基因檢測技術(shù)救了一位肺癌晚期患者的命。“見證奇跡”的那一刻，田埂義無反顧地決定走出實驗室，要讓手里的技術(shù)幫助更多患者跑贏死神。當年底，田埂與合伙人共同籌建的元碼基因在北京成立。

三年后，元碼基因的精準醫(yī)療服務已經(jīng)覆蓋了上百家醫(yī)院，服務接近10萬患者。這樣的業(yè)績讓低調(diào)的元碼基因贏得了知名醫(yī)療投資人馮唐的青睞。雙方僅三次碰面后，中信資本就決定領(lǐng)投元碼基因的B輪融資。

敲定中信資本投資那天是田埂37歲的生日，如果從非典期間在華大基因參與SARS病毒的基因測序算起，他在這個領(lǐng)域已經(jīng)鉆研了15年�，F(xiàn)在，田埂和元碼基因手里有了更多籌碼，有機會在攻克癌癥這件事上走得更遠。

1、“96個小時”

最開始，田埂險些“錯過”馮唐。

2016年末，在國際基因組學大會的科普嘉年華舉辦期間，主辦方華大基因的首席科學家楊煥明院士向當時的特邀嘉賓馮唐推薦了田埂。當時田埂因為臨時要赴約一個重要談判，而錯過了與馮唐會面。

不過兩人從此建立了聯(lián)系�！昂髞淼臅�面中，我們從詩詞歌賦聊到人生哲學，再聊到精準醫(yī)療�！笨釔劭破諏懽鞯摹拔那唷碧锕“l(fā)現(xiàn)跟馮唐有頗多共同語言，當然最關(guān)鍵的是，兩人對元碼的商業(yè)模式和未來發(fā)展路徑形成了共識，于是一拍即合達成合作。

促成合作的達成，馮唐和田埂共同的老師楊煥明也算是功不可沒。楊煥明在協(xié)和醫(yī)大工作時曾給馮唐授過課，更是田埂讀博士期間的導師。而跟隨楊煥明學習的那段時間，對田埂后來的成長起到了關(guān)鍵作用。

馮唐（左）和田埂與他們的老師楊煥明（中）（圖片來自元碼基因 ）

機緣來自那次席卷全國的SARS事件。

本科臨近畢業(yè)階段，恰逢SARS事件，正在華大做畢業(yè)實習的田埂有機會參與了SARS基因的解碼工作。他見證了引起社會恐慌的SRAS病毒從測序、解碼、開發(fā)出診斷試劑、再到華大免費為百姓發(fā)放幾十萬疫苗、緩解了疫情蔓延的過程。

從拿到病毒DNA開始，華大用十幾個小時測出了SARS病毒的基因序列，96個小時就做出了SARS檢測試劑盒，并向全國防治非典型肺炎指揮部捐贈了30萬人份的SARS病毒診斷試劑盒。這“96個小時”的經(jīng)歷為田埂打開了對基因測序的全新認知。

畢業(yè)后，田埂進入華大工作。憑借著極強的學習能力，田埂對新知識掌握的很快，專業(yè)技能也在短時間內(nèi)飛速提升。骨子里勤奮、堅韌的田埂很快開始了新一輪的挑戰(zhàn)——邊工作邊攻讀基因組學的研究生，師從基因組學專家楊煥明院士。

楊煥明是華大基因創(chuàng)始人之一，當時在美國就已經(jīng)聲名顯赫。1997年，楊煥明幾乎是完全依靠個人關(guān)系和聲譽，為中國團隊爭取到了人類基因組計劃項目的1％。

2003年，耗時13年的人類基因組測序工作完成，總投入42億美金。但當時正處在基因技術(shù)的最早期，后來的發(fā)展表明這個領(lǐng)域?qū)�發(fā)生巨大的變化，方向的選擇將會決定未來的成長空間。這樣的巨變考驗著年輕的田埂。

在田埂剛剛開始攻讀博士時，基因芯片被炒的火熱，也相繼推出很多科研成果。不少與田埂同一時期的博士生課題的研究思路，也是用基因芯片技術(shù)來開展基因組研究�？墒撬�在做了幾輪實驗后發(fā)現(xiàn)，基因芯片其實有很大問題，未來發(fā)展并不樂觀。

2005年，新一代測序技術(shù)（NGS）問世。與后來這項技術(shù)叱咤風云不同的是，當時整個行業(yè)都唱衰這個新生技術(shù)。而田埂則認為，NGS有著將結(jié)果數(shù)據(jù)化和高準確度等優(yōu)勢，因而選擇了NGS作為博士課題的研究方向。

博士課題的選擇，其實也意味著田埂將自己未來的職業(yè)生涯都押注在了NGS這個技術(shù)方向上。事實證明，他當時的判斷頗有遠見。十年后，NGS技術(shù)將基因測序成本從1億美金下降到了1000美金。

2、“007號員工”

田埂攻讀博士期間，華大基因終于度過了早期生存邊緣的掙扎，處在快速上升的勢頭當中。

由于在人類基因組計劃和SARS事件當中的出色表現(xiàn)，華大基因贏得了高層的關(guān)注和認可。當時，中國科學院與華大基因聯(lián)合組建了中科院北京基因組研究所，國家還給予華大基因90人的正式編制，楊煥明、汪建甚至享受局級干部待遇。

不過一系列變故后，華大基因2007年決定南下深圳。那其實是一個一切歸零的選擇，田埂毅然選擇了南下，并成為了華大基因的007號員工。

就像007這個略帶傳奇的號碼一樣，田埂在后來五年的華大光陰里貢獻了驚艷的表現(xiàn)。

2009年，華大啟動10萬人HLA骨髓分型檢測項目。當時傳統(tǒng)的測序方法成本高、耗時長，如果用傳統(tǒng)方法則意味著利潤幾乎為零。而田埂當初在NGS方面的研究，這時候發(fā)揮了重要作用。

田埂帶領(lǐng)團隊在3個月內(nèi)，研發(fā)出全世界第一個基于新一代測序技術(shù)（NGS）的商用HLA分型系統(tǒng)，滿足了骨髓配型需要。并且新的方法由于完全不需要人工判讀，準確度大大提升，節(jié)省了2／3的成本，還提高了效率，當年就為公司創(chuàng)造了幾千萬的利潤。

這些成績不僅來源于他發(fā)現(xiàn)技術(shù)的眼光，還得益于他的技術(shù)轉(zhuǎn)化能力。

2011年，遺傳篩查的主流技術(shù)還是芯片法�？墒切酒�法價格高、周期長，不適合在臨床大范圍推廣。這一次，田埂的團隊又是在短短幾個月時間完成從立項、研發(fā)到臨床應用的全過程，在天津市全面開展基于基因檢測技術(shù)的新生兒耳聾基因篩查項目，當年就完成了5萬例新生兒的檢測，并且找到了幾十位先天性耳聾患兒，彌補了傳統(tǒng)聽力篩查有可能出現(xiàn)的漏檢現(xiàn)象。

該項目不僅是中國第一個基于NGS的大規(guī)模遺傳性篩查項目，也為公司帶來了每年幾千萬的產(chǎn)值。

在華大工作和讀博的短短幾年時間，二十多歲的田埂先后申請了10多項國內(nèi)外專利，完成了第一個亞洲人全基因組序列圖譜“炎黃一號”等博士研究課題，還引導和參與了“大熊貓基因組測序”“千人基因組計劃”等大型國際合作項目，以及多項國家“863”“973”項目。在完成學業(yè)的同時也從技術(shù)員、研發(fā)副主管、一路成長至華北區(qū)總經(jīng)理、天津華大法人總經(jīng)理。

圖片來自元碼基因

田埂說，重建時期的華大基因給他很大的歷練空間。這不僅幫助他在專業(yè)技術(shù)方面獲得了更多更快速的積累，更為難得的是，他有機會站在企業(yè)發(fā)展的角度來運營科研項目。此時的田埂還沒有想到要創(chuàng)業(yè)，不過他在華大基因的表現(xiàn)卻引起了北京兩位重量級學者的關(guān)注。

3、“跑贏死神”

進入21世紀的第二個十年，以基因技術(shù)為基礎(chǔ)的精準醫(yī)療開始在全球吸引越來越多的目光。2011年，美國就已經(jīng)出現(xiàn)了“精準醫(yī)療”的概念。2015年美國總統(tǒng)奧巴馬提出了精準醫(yī)療計劃，在全球范圍內(nèi)掀起了精準醫(yī)療的熱潮。

差不多在同一時期，中國的頂尖科學家也已經(jīng)看到了基因技術(shù)應用的廣闊前景并著手實施。

2012年，受到時任清華大學生命科學院院長施一公教授的邀請，田埂加盟清華大學醫(yī)學院，負責測序平臺的籌建。他在此期間的表現(xiàn)同樣不負眾望。

籌建測序平臺期間，田埂帶領(lǐng)團隊完成了多項課題。其中一個有代表性的課題是關(guān)于“北京市霧霾微生物成分”的科研項目，不僅分析了霧霾污染物的微生物的成分和來源，也為霧霾的治理提供了極大的參考價值。

同一時期，田埂還受北京協(xié)和醫(yī)院院長趙玉沛院士邀請幫助協(xié)和醫(yī)院籌建轉(zhuǎn)化醫(yī)學中心。

此時的田埂本以為自己會沿著學術(shù)的道路一直走下去，在大學安安穩(wěn)穩(wěn)做科研。誰曾想“筆鋒一轉(zhuǎn)”，他卻做出了另外一個選擇。用田埂自己的話說，“人生有時候決策就是一秒鐘的事情”。

2014年的某天，田埂接到了一位好友打來的電話。朋友說他的老師肺癌晚期，由于年齡較大，醫(yī)院采用非常保守的治療方法，基本等于給老人判了死刑。朋友向他求助：“聽說你在做能夠通過外周血檢測腫瘤基因的研究，能不能用你的技術(shù)給老師提供一些幫助？哪怕是一點點希望也好�！�

聽到朋友的懇請，田埂很猶豫。因為當時這個技術(shù)只是停留在實驗室階段，離臨床應用仍有距離。但是不忍心看到朋友的唯一的希望落空，他和團隊快速設(shè)計了個性化檢測方案。

幸運的是，通過檢測，他們找到了一個發(fā)生概率很低的基因突變，而這個突變恰巧可以作為用藥依據(jù)。于是，檢測結(jié)果指導醫(yī)生確定了新的用藥方案。用藥后，這位原本被醫(yī)生判定只能生存數(shù)周的72歲老教授，腫瘤縮小了90％，成功地延續(xù)了生命并提高了生活質(zhì)量。

在那一秒里，田埂看到了技術(shù)進步有時候可以跑贏死神。他意識到應該從實驗室里走出去，將研究成果轉(zhuǎn)化成產(chǎn)業(yè)成果，惠及更多有需求的人群。2014年底，田埂和合伙人在北京成立了“元碼基因”，希望通過團隊的努力幫助到更多的患者。

但創(chuàng)業(yè)不能僅憑一腔熱情，尤其是像基因檢測這樣的技術(shù)，當時仍然處于非常早期的階段，市場尚不成熟。找到真正的需求并提供匹配的產(chǎn)品，則是對初創(chuàng)企業(yè)的嚴酷考驗。而田埂從企業(yè)到學術(shù)機構(gòu)再到醫(yī)療機構(gòu)的復合型履歷顯示出了優(yōu)勢，他清楚的知道這個領(lǐng)域的現(xiàn)狀和痛點。

在幫助北京協(xié)和醫(yī)院籌建轉(zhuǎn)化醫(yī)學中心的過程中，田埂發(fā)現(xiàn)巨大的臨床需求和醫(yī)院有限的臨床檢測資源之間的矛盾，以及國內(nèi)醫(yī)院這方面人才的缺乏。

通過在醫(yī)院切實的工作經(jīng)歷，田埂認為，現(xiàn)階段在醫(yī)院開展精準醫(yī)療項目存在諸多限制條件，該體系需要多項能力的整合，不是招聘幾名技術(shù)人員、采購幾臺設(shè)備就能做的事情。田埂設(shè)想，是否可以用非外包的形式為醫(yī)院提供可以自行操作的“一條龍”服務，幫醫(yī)院解決眼下的難題。

元碼基因成立后，田埂的這套想法開始付諸實施。他和團隊開創(chuàng)了與醫(yī)院共建精準醫(yī)療檢測中心的商業(yè)模式，不僅給醫(yī)院提供了一整套解決方案、幫助醫(yī)院迅速系統(tǒng)的解決精準醫(yī)療支撐不足的問題，還避免了因檢測樣本外送等方式導致的醫(yī)患風險。

實踐證明，田埂想法切中了醫(yī)院的痛點。在元碼基因成立后的3年時間里，他們的產(chǎn)品很快獲得了醫(yī)院的認可，已經(jīng)覆蓋超過100家醫(yī)院，服務了近10萬患者。拿到中信資本投資后，元碼基因躋身精準醫(yī)療行業(yè)的前列。出色的表現(xiàn)再一次為田埂贏得了更大的舞臺，他未來的表現(xiàn)依舊值得期待。