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孫正義,逃離“零工經(jīng)濟概念股”

在WeWork、Oneweb等初創(chuàng)公司的投資事務上“折戟”,似乎并未令軟銀CEO孫正義裹足不前。今年以來,他掌舵的軟銀愿景基金仍然保持著一貫的投資步伐,受其恩惠的初創(chuàng)公司只多不少。功能運動服品牌Vuori、數(shù)字支付公司Paytm等皆是愿景基金的投資對象。

不過,孫正義似乎也在逐步改變自身的投資策略,一個征兆是,愿景基金近期正密集從那些投資過的已上市公司身上套現(xiàn)——在2020年前,他幾乎從不這樣做。

目前來看,除了Facebook、微軟、奈飛這些老牌科技股外,優(yōu)步、DoorDash等“零工經(jīng)濟概念股”也被加進了孫正義的減持清單中。而這其中,又屬DoorDash被減持的最多——短短半年里,愿景基金連續(xù)三次出售這家外賣平臺的股票。最近的一次則是在10月27日,它以每股202.815美元的價格出售了1000萬股DoorDash股票,預計將獲利20.3億美元。

復刻“現(xiàn)金防線”戰(zhàn)略?

從今年二季度開始,愿景基金的風格就有了顯而易見的轉(zhuǎn)變。根據(jù)彭博對已披露持倉文件的計算,孫正義在二季度里拋售了將近140億美元的股票,其中就包括Facebook、微軟、谷歌母公司Alphabet、奈飛、Salesforce,以及優(yōu)步和DoorDash。

此外,軟銀旗下專注于交易上市股票及衍生品的部門“北極星”(SB Northstar)也在第二季度大肆出售科技股,共計賣出240萬股PayPal、440萬股臺積電以及36.7萬股亞馬遜。

乍一看,軟銀此舉似乎是在重復2020年孫正義提出的新戰(zhàn)略——當年8月,孫正義在概述軟銀上半年業(yè)績時,引用織田信長以鐵炮隊、拒馬擊敗武田家騎兵這一典故,強調(diào)“現(xiàn)金就是軟銀的拒馬”。孫正義認為,只要增加軟銀的現(xiàn)金儲備,企業(yè)的防御能力就能得到加強,即便和WeWork、Oneweb類似的“災難”再度爆發(fā),軟銀也不會受到太大損失。

作為“現(xiàn)金防線”戰(zhàn)略的一部分,軟銀去年出售了阿里巴巴和電信運營商T-Mobile的部分股權(quán),以T-Mobile為例,軟銀在出售其股票的交易中籌集了201.2億美元的巨資;此外,除開尚待監(jiān)管機構(gòu)批準的400億美元出售Arm一案外,軟銀還將旗下機器人公司波士頓動力(Boston Dynamics)轉(zhuǎn)讓給了現(xiàn)代汽車,以此換取8.46億美元的回報。

但即使是在這種情況下,孫正義也沒有對他曾看好的“零工經(jīng)濟概念股”們下手,最典型的例子就是優(yōu)步——盡管后者在2020年中受到疫情重創(chuàng),他卻堅持不出售任何一股。

事實證明,孫正義的決定是正確的。自去年10月開始,優(yōu)步股價重新回到高點,今年最多時曾到達63美元/股,其市值也一度突破千億美元大關;另一方面,去年年底DoorDash成功上市,孫正義也從中獲得了110億美元的盈利。

正因如此,軟銀最近密集拋售的行為才令人不解。精明的孫正義,這回又在打什么算盤?

零工經(jīng)濟,或許也沒那么香

從軟銀今年8月發(fā)布的2021財年第一季度財報來看,其季度凈銷售額為1.48萬億日元,同比增長15.6%;但另一方面,其凈利潤僅為7615億日元,相較去年的1.25萬億日元下降了39%——這也是軟銀集團五個季度以來首次出現(xiàn)利潤下滑。細分到各業(yè)務來看,軟銀愿景基金的季度利潤為2360億日元,較去年相比同樣下滑了3%。

軟銀在財報中解釋稱,凈利潤下滑主要是因為來自所投資企業(yè)的收益減少(包括韓國電商巨頭Coupang和其他一些已投資公司),以及缺乏大型IPO活動所致。

有分析人士認為,軟銀愿景基金出售DoorDash、優(yōu)步等公司的股份,意在幫助自身投資部門加快交易步伐,增加向基金投資人的返款,同時也能更有效地援助那些被投資的初創(chuàng)公司。

近期,很多被軟銀投資過的獨角獸都曝出了預備上市的消息,一些動作快的選手甚至已經(jīng)站在了資本市場門口。這其中包括印度數(shù)字支付公司Paytm和剛剛完成合并的印尼科技巨頭GoTo(由出行平臺Gojek和電商平臺Tokopedia合并而成)。一旦軟銀在這些獨角獸中押中潛力股,它獲得的回報將是長期持有“零工經(jīng)濟概念股”股票的數(shù)倍。

此外,DoorDash、優(yōu)步近期不甚樂觀的經(jīng)營情況或許也是軟銀急于抽身的原因之一。

先是DoorDash——早在上市前,這家外賣平臺就以增長迅猛但虧損嚴重而聞名。2019年,DoorDash營收為8.85億美元,運營凈虧損為6.16億美元。2020年二季度,它曾一度保持盈利,但三季度又再次轉(zhuǎn)為虧損,此后亦然。今年二季度,DoorDash虧損額為1.02億美元,而它給出的原因則是“開支增長、在非餐飲領域擴張以及通過激勵政策招募配送員”。

優(yōu)步的情況同樣不樂觀。雖然它在今年二季度取得了11.44億美元盈利的絕佳成績,可這些利潤多半是由它對滴滴以及自動駕駛創(chuàng)企Aurora的投資得來,而在調(diào)整后EBITDA(稅息折舊及攤銷前利潤)這一條件下,優(yōu)步二季度實際虧損5.09億美元,遠遠超出分析師此前預期的3.245億美元虧損。從業(yè)務角度來看,優(yōu)步在網(wǎng)約車、外賣甚至是貨運領域都面臨著激烈競爭,至于它何時能終結(jié)這一切并取得盈利,只有時間能告訴我們答案。

對于正處在虧損陰云下的“零工經(jīng)濟概念股”們而言,零工經(jīng)濟這一引人爭議的模式或許更應令它們警覺。這種模式下,工作者和平臺間的勞務關系一直難以定性,福利、人身保障方面也不如正常員工關系那樣清晰透明。但若是不依賴這一模式,平臺的虧損漏洞和增長速度問題勢必會更嚴重,最終的成本依舊要落到工作者和消費者身上。

從去年下半年的“Prop 22 NO”運動至今,自由工作者們對零工經(jīng)濟的抗議聲更為響亮,但以優(yōu)步為首的零工經(jīng)濟平臺們?nèi)晕刺剿鞒鲆粭l平衡的新路子;蛟S是考慮到這一點,軟銀才加快了逃離的步伐——在問題解決之前,“長坡厚雪”對于優(yōu)步、DoorDash而言只是幻想。

強監(jiān)管壓頂,優(yōu)步們的并購牌行不通了?

從行業(yè)角度來看,零工經(jīng)濟也早已不復當年資本助力下野蠻擴張的“黃金時期”。大洋彼岸,美國監(jiān)管機構(gòu)對行業(yè)內(nèi)頭部選手的關注力度正在加強,優(yōu)步、DoorDash自然是首當其沖。

今年早些時候,DoorDash曾就收購食品雜貨快遞公司Instacart進行了收購談判,擬定的收購價格高達400-500億美元。但時間到了8月,這場談判卻出現(xiàn)了很大分歧。根據(jù)媒體援引一位知情人士的消息稱,雙方都很擔心交易能否得到監(jiān)管機構(gòu)批準。

Instacart成立于2012年,目前已是生鮮配送領域的頭部企業(yè)之一。公開數(shù)據(jù)顯示,截至2020年6月,Instacart已經(jīng)與超過400個國家和地區(qū)的本地零售商建立了合作關系,光是在北美市場,它就為近4萬家商店提供送貨服務。此外,這家配送企業(yè)還將自身的配送品類擴大到了酒類、處方藥等領域,成為了名副其實的雜貨配送平臺。

無獨有偶,優(yōu)步也在8月10日遭到美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(FTC)調(diào)查,該項調(diào)查旨在何時其早些時候與食品飲料配送服務商Gopuff于今年5月建立的合作關系,此外,優(yōu)步還面臨著FTC的另一場調(diào)查——針對它今年2月收購酒類配送服務商Drizly的調(diào)查。

Gopuff成立于2013年,起家之初負責為各大學校園配送零食、飲料和其他零售商品。但從2016年開始,這家公司開始將服務對象向高年齡層次轉(zhuǎn)移,配送品類也擴張到了酒水、寵物食品等領域;Drizly的成立時間比Gopuff早上一年,且最初就是以酒水配送起家。

通過這幾項收購計劃,“零工經(jīng)濟”巨頭們的野心已經(jīng)昭然若揭。

優(yōu)步對Drizly的計劃,是將其酒品配送業(yè)務納入Uber Eats,同時Drizly App仍單獨運行,與Gopuff的“合作”則能讓Uber Eats用戶直接購買其商品;DoorDash收購Instacart也是同理——它早有發(fā)力生鮮配送領域的野心,而收購Instacart可為它帶來現(xiàn)成的龐大商超渠道,再加上它本身具備的成熟配送系統(tǒng),超越行業(yè)內(nèi)的小玩家一步登天是很輕松的事。

無論是酒水配送還是生鮮配送,均是在疫情期間才得到增長的新行業(yè)。對于這些剛剛進入快速發(fā)展期的賽道而言,在如此短的時間內(nèi)就誕生擁有大量客戶、渠道資源的寡頭,擠壓新玩家的生存空間——FTC當然不會希望看到這樣的情況。

“反壟斷執(zhí)法人員應該更頻繁地阻止威脅競爭的并購,而不是依靠傳統(tǒng)的補救措施來解決交易問題,最后無奈地批準它們!盕TC新任主席莉娜·汗(Lina Khan)在給馬薩諸塞州參議員伊麗莎白·沃倫(Elizabeth Warren)的一封信中寫道!皩τ谠诠⿷湹囊粋或多個層面上擁有巨大市場支配力的大公司的垂直并購來說,尤其如此。”

對于優(yōu)步和DoorDash這類“零工經(jīng)濟”企業(yè)來說,并購是它們快速擴大基本盤的有效手段,同時還能創(chuàng)造更加漂亮的財務數(shù)據(jù),讓投資者們不必太在意其年復一年的巨額虧損,進而維持自身在資本市場上的地位。但在監(jiān)管日益嚴厲的當下,靠并購一招吃遍天下是不太可能了。接下來,它們除了在服務效率和質(zhì)量上拼個你死我活外別無他法,而失敗者必將出局。誰能成為美國零工經(jīng)濟下半場的最終勝者?答案仍有待時間驗證。

聲明: 本文由入駐維科號的作者撰寫,觀點僅代表作者本人,不代表OFweek立場。如有侵權(quán)或其他問題,請聯(lián)系舉報。

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