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被迫賣身、CEO下臺、高管出走,又一家AI獨角獸出事

2023-12-29 08:59
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作者:文子

編輯:小迪

曾經爆火的獨角獸,如今被迫賣身。

估值40億,Stability AI被曝賣身

距離OpenAI政變才剛剛過去不久,又一家AI明星獨角獸Stability AI也出事了,而且處境比OpenAI更加嚴峻。

據多位知情人士透露,美國明星AI創(chuàng)企Stability AI因財務狀況壓力巨大正在尋求出售,CEO埃馬德·莫斯塔克也被公司重要投資者、美國對沖基金Coatue要求辭職。

好巧不巧的是,就在曝出收購消息的前三天,開源平臺Hugging Face的CEO克萊姆·德朗格才在社交平臺上預測,2024年會有一家“被大肆炒作的”AI公司破產,或以低得離譜的價格被收購。緊接著,Stability AI就有了“賣身”傳聞,很難不讓人懷疑是意有所指。

按照知情人士的說法,Stability AI最近已經就收購問題與多家公司進行了接觸和初步磋商,其中潛在買家之一是競爭對手Cohere,還有獨角獸Jasper,不過交易尚未敲定。

但Stability AI發(fā)言人表示,公司目前專注于推出領先的人工智能產品,而不是出售公司。所以Stability AI最終是否出售公司仍需觀察,但財務狀況緊張的事實卻是不可否認的事實。

從Stability AI的收支數據上來看,公司每月在成本和工資上就要花費大概 800 萬美元,但收入僅僅只有120萬美元,遠遠抵不過成本。

而且據不完全統(tǒng)計,在過去9個月時間里,Stability AI至少有15名高管或關鍵人物離開,其中大部分在職時間均不滿一年,最短的甚至只有2個月。大量的人才流失,也讓Stability AI雪上加霜。

Stability AI的主要投資者Coatue和LightSpeed也紛紛下場,Coatue于10月正式退出董事會,并直言莫斯塔克在任期內,導致公司多位高級管理人員離職,使得初創(chuàng)企業(yè)處于脆弱的財務狀況。LightSpeed的高拉夫·古普塔也辭去董事會觀察員的職務,原因是與管理層對公司發(fā)展方向存在意見分歧。

據了解,兩家機構都曾在2022年10月以8900萬英鎊(約合人民幣8億元)領投Stability AI的種子輪融資,同期參投的還有O'Shaughnessy Ventures LLC,也讓Stability AI以10億美元的估值成功躋身獨角獸行列。直到今年3月,Stability AI傳出醞釀新一輪融資,估值或達近40億美元。

7億融資燒大半,CEO九大罪證曝光

如果要說誰讓Stability AI走上了死路,CEO莫斯塔克絕對逃不開責任。

早在今年6月份,福布斯發(fā)布的一則長新聞就在網上發(fā)生了病毒式傳播。30多位Stability AI的前員工和投資人現身說法,細數莫斯塔克的9大罪證,包括竊取Stable Diffusion成果融資10億;隱瞞融資困難;夸大公司收入;拖欠員工工資;學歷和工作經歷造假等等。

那個讓Stability AI成功融資1.01億美元,估值10億的Stable Diffusion,其實核心代碼是由慕尼黑大學、海德堡大學和Runway共同完成。Stability AI只是作為“金主”,提供了計算資源,卻把成果據為己有。甚至Stability AI還在籌款平臺誤導大眾,直接稱呼“Stability AI是Stable Diffusion背后的公司”、“它是我們的模型”。

在Stability AI工作過的前員工Eric Hallahan就曾表示,莫斯塔克擅長把別人的作品寫上自己的名字,也坐實了莫斯塔克慣偷的行跡。

而自從成功融資1.01億后,莫斯塔克就開始夸大宣揚,到處說Stability AI年收入已經超過1000萬美元,甚至想要以大約40億美元的估值再融資數億美元。不過一直沒有成功,據知情人士表示,公司的銷售額也沒有得到改善。

但是莫斯塔克并沒有就此收斂,他表面上告訴投資人Stability AI正在組裝世界上最大的10臺超算之一,因為Stability AI跟亞馬遜“具有戰(zhàn)略合作伙伴關系”,亞馬遜把計算資源服務以8折賣給他。

實際上卻是,任何跟亞馬遜有長期租賃合作的客戶都有這個待遇。Stability AI和亞馬遜的關系也沒有莫斯塔克所說的那么獨特,甚至因為莫斯塔克拖欠數百萬美元的賬款,導致亞馬遜差點要撤銷Stability AI對部分GPU的訪問權限。

可以說,莫斯塔克的不擇手段讓Stability AI遭到了反噬。

AIGC萬億級市場,重發(fā)展也需自救

今年以來,AIGC從創(chuàng)投到資本市場,從B端到C端,無不提及。

據全球知名咨詢機構麥肯錫預測,AI將為全球經濟帶來高達25.6萬億美元的正面經濟影響,其中來自生成式AI的貢獻高達7.9萬億美元,大概相當于當前全球GDP總量的8%。

麥肯錫認為,在零售和消費品行業(yè),生成式AI將改變游戲規(guī)則,為零售和消費品行業(yè)創(chuàng)造4000億至6600億美元的價值,價值潛力占行業(yè)總收入的1.2%~2.0%。而在銀行業(yè),生成式AI將帶來2000億至3400億美元的價值,相當于行業(yè)年收入的2.8%~4.7%。

可見,對科技創(chuàng)企而言,AIGC勢在必得。但在繁榮表象下,無論是11月的OpenAI政變,還是12月的Stability AI賣身,作為AIGC領域數一數二的獨角獸,都在接連出現問題,足以警示目前的AIGC創(chuàng)企,重發(fā)展也需自救。

譬如今年7月,曾憑借套殼GPT-3,在18個月內從白手起家到估值15億美元的Jasper AI突然宣布裁員,讓不少人懷疑行業(yè)生變;同樣宣布裁員的還有曾獲得紅杉資本、老虎環(huán)球投資,估值達到6億美元的無代碼AI營銷平臺Mutiny,而且是梅開二度;還有國內初代AIGC明星創(chuàng)企影譜科技被曝出拖欠工資、斷繳社保,面臨經營不善、運營停擺的窘境。

紐約風投機構Next Round Capital Partners的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Ken Smythe就曾預計:85%的AI初創(chuàng)公司將在三年內倒閉,要么是因為被大公司吞并,要么是因為資金耗盡。

但不管怎么說,種種跡象均表明,目前的AIGC行業(yè)仍有諸多問題需要改善,AIGC創(chuàng)企亟需自救,才能避免走到無法挽回的境地。

一旦成功,在全球一再收獲擁躉的AIGC領域也必將帶著創(chuàng)企開始新一輪的大展拳腳,催生出更多機會,到時或許每一個都將是萬億級的市場。

       原文標題 : 新火種AI|被迫賣身、CEO下臺、高管出走,又一家AI獨角獸出事

聲明: 本文由入駐維科號的作者撰寫,觀點僅代表作者本人,不代表OFweek立場。如有侵權或其他問題,請聯系舉報。

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