海歸精英回國創(chuàng)業(yè),新合生物深耕RNA創(chuàng)新藥研發(fā)
在此次肆虐全球的新冠疫情中,mRNA疫苗憑借“與時(shí)間賽跑”的靚麗佳績讓Moderna等mRNA巨頭成功“出圈”,并為大眾所熟知。但由于新冠病毒的多變性,各種衍生的變異毒株仍然在持續(xù)威脅著全球人類的經(jīng)濟(jì)與生活。新冠疫情的戰(zhàn)斗仍在持續(xù),與mRNA相關(guān)的藥物市場容量也仍在激增。
頭豹研究機(jī)構(gòu)發(fā)布的《中國mRNA治療行業(yè)研究報(bào)告》顯示:2020年12月后,隨著mRNA新冠疫苗陸續(xù)投產(chǎn),預(yù)計(jì)將給全球mRNA藥物行業(yè)帶來超690億美元的市場規(guī)模增幅。
由于mRNA擁有能夠合成任意一種蛋白質(zhì)的潛力,因此可以用于治療幾乎所有基于蛋白質(zhì)的疾病。除了在傳染病預(yù)防方面具有的顛覆性作用和亮眼優(yōu)勢,mRNA藥物在腫瘤、慢性病、罕見病等多種疾病治療領(lǐng)域均有巨大的應(yīng)用潛力。
尤其是在腫瘤領(lǐng)域。在mRNA新冠疫苗讓 Moderna、BioNTech等成功出圈之前,腫瘤疫苗是各大RNA公司全力火拼的賽道。腫瘤新抗原疫苗所具備的特異性,讓癌癥患者的個(gè)性化精準(zhǔn)治療成為可能。再加上生產(chǎn)mRNA疫苗相比傳統(tǒng)疫苗所具備的更經(jīng)濟(jì)、更安全、快速與靈活等特性,讓mRNA疫苗在一眾腫瘤疫苗“選手”的競爭中脫穎而出。
基于自身團(tuán)隊(duì)在RNA藥物領(lǐng)域多年的研究積累,也因?yàn)榭吹侥[瘤新抗原疫苗未來市場的巨大發(fā)展前景,深圳市新合生物醫(yī)療科技有限公司(以下簡稱“新合生物”)將團(tuán)隊(duì)在mRNA藥物的優(yōu)質(zhì)科研成果從科研前線轉(zhuǎn)移到產(chǎn)業(yè)界,于2017年創(chuàng)立公司實(shí)體,專注于腫瘤新抗原疫苗產(chǎn)品的研發(fā)。
目前,新合生物自主研發(fā)了AI生信靶點(diǎn)挖掘平臺(tái)、RNA 藥物平臺(tái)、全自動(dòng)藥物設(shè)計(jì)平臺(tái)、多組學(xué)大數(shù)據(jù)采集分析平臺(tái)和藥物篩選驗(yàn)證平臺(tái),旨在結(jié)合人工智能算法+真實(shí)世界數(shù)據(jù)驗(yàn)證推進(jìn)RNA藥物臨床研究。
在新抗原腫瘤免疫治療靶點(diǎn)預(yù)測及mRNA翻譯效率優(yōu)化等方面,新合生物開發(fā)了多項(xiàng)國際領(lǐng)先的AI及生物信息算法,其中自主研發(fā)獨(dú)立產(chǎn)權(quán)的NeoCuraTM AI ALPINE腫瘤新抗原預(yù)測系統(tǒng),預(yù)測準(zhǔn)確度全球領(lǐng)先。“相對于其它公共算法,新合生物自主研發(fā)的腫瘤新抗原預(yù)測平臺(tái)將預(yù)測準(zhǔn)確度提升30%以上!毙潞仙飫(chuàng)始人兼CEO王弈向動(dòng)脈網(wǎng)介紹道。
基于公司整體團(tuán)隊(duì)實(shí)力以及快速的管線推進(jìn)能力,眾多知名投資機(jī)構(gòu)紛紛表達(dá)了對于新合生物未來發(fā)展前景的看好。2020年12月,新合生物宣布完成2.5億元A輪融資,投資方包括昆侖資本、IDG 資本、雅惠資本等多家知名投資機(jī)構(gòu)。據(jù)悉,新合生物目前已經(jīng)在北京、深圳、廣州等地均設(shè)立了研發(fā)中心或分支機(jī)構(gòu)。
這是一家怎樣的公司?
對前沿科研的一致探索,將一群復(fù)合背景的精英人才匯聚
要想在科研這條路上進(jìn)行漫長探索并作出成果,最基本也是最重要的,是內(nèi)心對于科研的真正興趣和熱情。對于科研的共同熱愛和追求,讓新合生物團(tuán)隊(duì)有了相識(shí)的緣分。但真正將背景各異的創(chuàng)始成員聚集在一起的契機(jī),是他們在科研方向上的一致探索。
“實(shí)驗(yàn)室里連軸轉(zhuǎn)的科研成果其實(shí)離臨床患者還很遠(yuǎn)!蓖蹀谋硎荆茖W(xué)上的探索離真實(shí)落地為一款用在患者身上的產(chǎn)品,還有很長的一段路要走。團(tuán)隊(duì)在學(xué)校所做的一些相關(guān)科學(xué)研究,也會(huì)在一定程度上受到各實(shí)驗(yàn)室課題任務(wù)的限制,很難盡然將他們想要做的事情完全推動(dòng)起來。并且,沒有人比持有專利的技術(shù)研究人員更了解該項(xiàng)研究背后的技術(shù)本身。
當(dāng)一群心懷理想的科學(xué)家在共同探索的領(lǐng)域上做出一定成果時(shí),他們意識(shí)到,轉(zhuǎn)化科研成果落地為使臨床患者真實(shí)受益的產(chǎn)品,或許是更好的選擇。于是,這群來自國際頂尖院校研究所和實(shí)驗(yàn)室的優(yōu)秀人才為著共同的理想聚集,組成了新合生物的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)。
據(jù)了解,新合生物的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)擁有免疫疫苗遞送技術(shù)專家,腫瘤免疫治療、免疫代謝及新型疫苗研發(fā)應(yīng)用專家,人工智能、生物信息開發(fā)專家及分子生物化學(xué)專家。他們背景各異,分別來自美國哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院、丹娜-法伯癌癥研究所、布萊根婦女醫(yī)院、波士頓兒童醫(yī)院等。他們科研背景復(fù)合交叉,專業(yè)領(lǐng)域覆蓋基因檢測、AI算法、生物信息、腫瘤免疫治療及疫苗開發(fā)等多個(gè)方向,相應(yīng)的數(shù)百篇研究成果發(fā)表在《Nature》、《Science》、《Cell》、《Nature Methods》、《Immunity》等國際權(quán)威期刊上。
解決真正臨床需求,布局國內(nèi)高發(fā)癌種
團(tuán)隊(duì)多年積累的優(yōu)質(zhì)科研成果為新合生物深入開展RNA創(chuàng)新藥研究奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ),也讓新合生物迅速發(fā)展。
依托自身團(tuán)隊(duì)的研發(fā)經(jīng)驗(yàn)及技術(shù)優(yōu)勢,新合生物目前已經(jīng)在腫瘤新抗原疫苗、腫瘤微環(huán)境免疫調(diào)節(jié)劑等方向開展研究,并與國內(nèi)多家醫(yī)院達(dá)成戰(zhàn)略合作以聯(lián)合開展臨床試驗(yàn)。團(tuán)隊(duì)的核心技術(shù)已經(jīng)申請國內(nèi)外發(fā)明專利40余項(xiàng),其中國際專利10余項(xiàng)。
產(chǎn)品管線的布局上,新合生物主要關(guān)注國內(nèi)較為高發(fā)、極具亞洲特色的一些癌種,結(jié)合不同個(gè)體研制出個(gè)性化新抗原疫苗,針對高發(fā)癌種建立公共新抗原庫,能夠顯著降低新抗原藥物的治療成本并縮短制備周期。目前,新合生物已收集近千套亞洲高頻癌種數(shù)據(jù),已發(fā)掘多個(gè)覆蓋廣泛的公共新抗原,與美國NCBI腫瘤高通量測序數(shù)據(jù)庫收集的200多套對應(yīng)癌種數(shù)據(jù)相比極具優(yōu)勢。
隨著公司的快速發(fā)展,新合生物的團(tuán)隊(duì)也日益壯大。王弈向動(dòng)脈網(wǎng)介紹,新合生物核心研發(fā)團(tuán)隊(duì)現(xiàn)有70余人,匯聚了全球頂尖科學(xué)家、資深行業(yè)專家及國際一流學(xué)術(shù)顧問,包括數(shù)十位哈佛、康奈爾、劍橋、北大、清華、中科院等名校博士/博士后。
高精尖的復(fù)合人才團(tuán)隊(duì)塑造了新合生物的強(qiáng)研發(fā)前端,這是產(chǎn)品衍生之源,也是初創(chuàng)Biotech公司得以在產(chǎn)業(yè)快速前進(jìn)的驅(qū)動(dòng)力。
有沒有可能將現(xiàn)有腫瘤免疫的ORR提升到50-60%,甚至更高?
PD-1/PD-L1這一類腫瘤免疫檢查點(diǎn)抑制劑雖然對于腫瘤患者來講有著不錯(cuò)的治療效果,但不是每個(gè)患者都能擁有這樣的幸運(yùn)。PD-1/PD-L1的客觀緩解率(ORR)并不高,一般是在10%~30%之間,不同的腫瘤患者之間也會(huì)存在差別。有沒有一種新型調(diào)節(jié)手段能夠?qū)F(xiàn)有腫瘤免疫的ORR提升到50-60%、甚至更高,從而提升患者的生存質(zhì)量并延長生存周期?這是新合生物在成立之初想要解決的問題。
新抗原(Neoantigen)是腫瘤細(xì)胞在基因變異的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的帶有特異性氨基酸序列變異的蛋白。這種蛋白具有高度腫瘤特異性,會(huì)被免疫系統(tǒng)識(shí)別為“非己”成分,機(jī)體不會(huì)對此類抗原產(chǎn)生中樞耐受。
臨床上有很大比例的患者對PD-1抑制劑治療不敏感,主要原因在于腫瘤部位缺乏特異性T細(xì)胞浸潤,聯(lián)合腫瘤新抗原疫苗和PD-1抑制劑則有望克服這種障礙,從而發(fā)揮腫瘤疫苗和PD-1抑制劑的協(xié)同作用,提高緩解率,為腫瘤患者帶來新的希望。這也是新合生物團(tuán)隊(duì)自創(chuàng)立伊始一直努力的方向。
關(guān)于公司的近期發(fā)展規(guī)劃,王弈談到,希望能夠快速地把現(xiàn)有管線推向臨床,讓更多國內(nèi)患者能夠看到腫瘤新抗原疫苗在臨床上的應(yīng)用效果。目前無論是在國內(nèi)還是國外,新抗原疫苗都屬于一個(gè)新興治療領(lǐng)域,新合生物團(tuán)隊(duì)希望通過自身的努力讓國內(nèi)的腫瘤患者能夠受益于更好的新興治療方案。
“能不能將現(xiàn)有腫瘤免疫治療手段的ORR提升到50-60%,甚至更高?”——新合生物的長期目標(biāo)和創(chuàng)立初衷再次呼應(yīng)。而持續(xù)探尋這個(gè)問題的解決方案,就是新合生物今后要走的路。
作者:陳宣合
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