眾議院在爭議中通過生物安全法草案,對藥明影響幾何?
9月9日,美國國會眾議院歷經(jīng)夏休回來,就立即安排了包括《生物安全法案》草案(H.R.8333)在內(nèi)的一系列立法投票。生物安全法草案以306票支持、81票反對在眾議院通過,但70%的支持率讓它成為了同批投票中分歧最大的法案草案,甚至險(xiǎn)些跌破超過2/3同意才能算作通過法案的“底線”。
《生物安全法案》草案以“國家安全”為由頭,將藥明康德、藥明生物等5家公司列入“予以關(guān)注的生物技術(shù)公司”清單,擬限制來自美國政府的資金、貸款或補(bǔ)貼用于與這些公司合作。
與此前的委員會小范圍投票不同,這次,有多名眾議院議員公開表達(dá)了對這一法案的反對。來自“馬薩諸塞州”的議員Jake Auchincloss在接受行業(yè)媒體BioCentury采訪時說,這項(xiàng)法案只有糟糕的“大棒”,且沒有“胡蘿卜”,因?yàn)槠錄]有講述要如何填補(bǔ)藥明康德和藥明生物的產(chǎn)能空白,如果禁止與這些公司合作,會難以滿足產(chǎn)業(yè)的實(shí)際需求,“我們已經(jīng)看到藥物的價(jià)格越來越高,可及性也越來越差,我們不希望破壞供應(yīng)鏈,這會讓一切雪上加霜。”
不論世事如何變化,不變的是患者對新藥、好藥的期待,而新藥研發(fā)需要全球合作的趨勢不可逆,藥企也仍然需要能提供高質(zhì)量、高性價(jià)比服務(wù)的合作伙伴,行業(yè)內(nèi)對優(yōu)質(zhì)企業(yè)的信任不會輕易改變。
盡管眾議院在“跌跌撞撞”中投票通過法案草案,許多法律及醫(yī)藥行業(yè)人士都在仔細(xì)分析后給出判斷:無論是看所剩時間,還是觀察參眾議院持續(xù)分化的內(nèi)部立場,《生物安全法案》單獨(dú)立法最終通過概率非常低;而且即使通過,對藥明康德等CXO公司的影響也會很有限。
/ 01 / 難以落地的“靴子”
首先,為什么說法案草案的最終通過概率很低?
按照美國立法流程,法案草案被提出后,要先交由相應(yīng)委員會修訂及聽證,而后在眾議院、參議院分別投票,獲得通過后再將兩院版本統(tǒng)一文本,最后由美國總統(tǒng)簽署,才能正式成為法律。
《生物安全法案》草案由美國參眾兩院共同提出,盡管此次眾議院投票通過了“H.R.8333草案”,但在參議院那條線上,自從參議院國土安全和政府事務(wù)委員會3月6日投票通過“S.3558草案”,此后再無動靜,參議院全體會議審議至今未被宣布或安排。BioCentury近期指出,隨著美國大選將近,參議院很有可能壓根不會給這項(xiàng)法案安排投票。
退一步說,即使參議院即刻轉(zhuǎn)變其“默拒”狀態(tài),安排投票也需要時間;即使通過,其文本一旦與眾議院版本存在出入,兩黨就必須重新溝通磨合,直到達(dá)成一致,這一過程往往需要數(shù)月甚至更長時間。而目前的時間已經(jīng)非常臨近11月的美國大選,10月全月直到11月12日之前都是大選相關(guān)的地方工作周,通常不會安排議院全體會議。
天牧生命科學(xué)法律團(tuán)隊(duì)指出,如果法案想要以單獨(dú)立法的方式獲得通過,必須在總統(tǒng)換屆之前將關(guān)鍵環(huán)節(jié)走完,但9月走完的可能性從時間維度上講幾乎不存在。知名律所Sidley也分析指出,《生物安全法案》目前仍然只是一項(xiàng)提案(proposal),無論誰贏得11月的美國大選,該法案很可能在年底國會休會前懸而不決。
眾議院議員Jake Auchincloss則明確表示,“即使法案在參議院獲得通過,仍有機(jī)會在會議上重新商討解決里面的問題”,他說,大家甚至可能有必要按下暫停鍵,在下屆國會再對該法案草案從長計(jì)議。
/ 02 / 即使成為正式法律,影響也非常有限
再退一步說,如果該法案真的正式成為法律,究竟會有多大影響?
如果仔細(xì)研究,恐怕仍然遠(yuǎn)比大多數(shù)人想象的小得多。
眾議院版本的《生物安全法案》草案最早是在今年1月提出,編號“H.R.7085號草案”,但無論是宏觀的行業(yè)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù),還是多家藥企的緊密發(fā)聲,都明顯表現(xiàn)出行業(yè)對法案通過的擔(dān)憂,因此草案的推進(jìn)一波三折。
今年5月,眾議院公布修訂版的《生物安全法案》(H.R.8333)草案,內(nèi)容明顯緩和。Ropes & Gray律師事務(wù)所解讀稱,修訂版法案草案對所限制的“合同”的定義縮窄為“聯(lián)邦采購合同”(FAR),剔除了Medicare和Medicaide等美國醫(yī)保相關(guān)合同限制——這意味著受影響的合作范圍顯著縮小。BioCentury采訪了專攻“美國政府合同”的律師,也得到相似結(jié)論。
此外,由于行業(yè)人士的強(qiáng)烈擔(dān)憂,修訂版的法案草案還增加了不溯及既往條款(“祖父”條款)。在BioCentury此前的調(diào)查中,有超過90%的受訪者預(yù)計(jì),《生物安全法案》草案將阻礙公司產(chǎn)品管線研發(fā)和生產(chǎn)進(jìn)程,導(dǎo)致臨床試驗(yàn)的中斷,從而極大地推遲藥物審批進(jìn)度。而根據(jù)美國權(quán)威生物技術(shù)組織BIO在5月公布的一份調(diào)查結(jié)果,美國生物醫(yī)藥公司至少需要8年的時間,才能找到替代藥明康德的服務(wù)商。
新增的“祖父”條款做出讓步,允許被指定的公司繼續(xù)為其客戶履行由美國政府資助的合同直至2032年。連美國政客自己也不得不承認(rèn),藥明康德在全球醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)圈里扮演著重要的角色,很難在短時間內(nèi)“脫鉤”抹去。
而在未來8年,外部環(huán)境又會怎樣變化,誰也說不清。
/ 03 / 越來越大的內(nèi)部分歧
如果想要在大選前推出法案,理論上,政客之間理應(yīng)團(tuán)結(jié)一氣,快速推進(jìn)。但從此次單獨(dú)立法投票,可以看出無論是參、眾議院之間,還是共和黨與民主黨內(nèi)部,分歧嫌隙都越來越大。
眾議院監(jiān)督委員會在5月份對修訂版《生物安全法案》草案進(jìn)行投票時,曾以40-1的支持結(jié)果高票通過,但在這次全體投票中,眾議院內(nèi)部僅有306票支持,支持率為70%,險(xiǎn)些跌破超過2/3同意才能算作通過法案的“底線”。
拆分黨派來看,民主黨111票中足有79票反對,民主黨資深眾議員吉姆·麥戈文(Jim McGovern)在投票前夕公開表示“這是一項(xiàng)糟糕的法案”,原因包括“點(diǎn)名”的公司名單缺乏透明度、程序缺失不當(dāng)?shù);在投票?dāng)日的辯論過程中,麥戈文也力排眾多法案支持者,態(tài)度強(qiáng)硬地反對法案,獲得了眾多支持。
而在參議院,就連共和黨內(nèi)部也并非達(dá)成一致,在此前的委員會投票階段,已經(jīng)涌現(xiàn)出以Rand Paul為代表的共和黨參議員旗幟鮮明地反對法案。后續(xù)即使該法案草案要繼續(xù)在參議院推進(jìn),其通過難度恐怕也比眾議院更甚。
/ 04 / 變化中的“不變”:行業(yè)持續(xù)信任藥明
生物醫(yī)藥行業(yè)的跨國博弈前景固然還存在不確定性,但有一件事清晰可見,那就是患者仍在等待優(yōu)質(zhì)、有性價(jià)比的新藥,全球新藥研發(fā)合作沒有停下腳步,行業(yè)與藥明康德、藥明生物等公司的合作也在持續(xù)增長。
客戶對這些公司的信任合作并不足為奇。行業(yè)媒體“阿基米德Biotech”近期寫道,藥明康德采用的是獨(dú)特的“CRDMO”模式,雖然與CDMO只有一字之別,卻差異巨大,多出來的R(研究)能夠使藥明康德始終立于產(chǎn)業(yè)的最上游,讓公司始終緊跟科技創(chuàng)新,包括及時捕捉新分子機(jī)遇,同時從上至下打通產(chǎn)業(yè)全鏈條,實(shí)現(xiàn)從R(研究)到D(開發(fā))、再到M(生產(chǎn))的“端到端”服務(wù)。
換句話說,這家能力全面、體量領(lǐng)先的公司很難被替代。如果有使用藥明康德多環(huán)節(jié)服務(wù)的藥企想換掉這家服務(wù)商,就意味著他們需要找來多家服務(wù)商來填補(bǔ)能力規(guī)模的空缺,這無形中會增添項(xiàng)目銜接的風(fēng)險(xiǎn),降低推進(jìn)的速度,并抬高新藥研發(fā)生產(chǎn)的成本——最終這些后果都會轉(zhuǎn)嫁給病患。
早在今年3、4月時,諸多主流媒體和行業(yè)權(quán)威媒體就接連發(fā)出擔(dān)憂和警告,認(rèn)為與擬議法案中提及的公司停止合作,將明顯損害患者利益!都~約時報(bào)》的文章指出,藥明康德在美國醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)中占有重要地位,為價(jià)值數(shù)十億美元的療法生產(chǎn)部分或全部主要成分,這些療法被廣泛用于治療白血病、淋巴瘤等癌癥,以及肥胖和抗HIV感染等領(lǐng)域。
知名咨詢公司GlobalData報(bào)告給出了具體案例:“包括默沙東、吉利德科學(xué)和 Vertex Pharmaceuticals 在內(nèi)的多家生物醫(yī)藥公司都表明,《生物安全法案》可能給他們帶來成本增加、臨床試驗(yàn)放緩、FDA申報(bào)和產(chǎn)品上市等方面的影響。”報(bào)告寫道。
Endpoints News、C&EN等行業(yè)媒體也都先后報(bào)道過美國客戶對失去藥明的擔(dān)憂聲。
位于波士頓的Kojin Therapeutics 首席執(zhí)行官Harvey Berger說,如果公司不得不與美國本土服務(wù)商合作,Kojin 的藥物開發(fā)預(yù)算將增加四倍;Sound Pharmaceuticals首席執(zhí)行官及首席科學(xué)官Jonathan Kil說,他們曾詢問歐洲 CDMO 是否有能力生產(chǎn)商業(yè)階段的藥物,那些公司表示他們必須再度外包,此外,藥明康德能夠非?焖俚亟桓洞罅克幬,“如果有人限制我們與藥明康德合作的能力,那后果將是可怕的。”
即使眾議院投票已經(jīng)箭在弦上,依然有藥企立場堅(jiān)定地支持藥明康德。在今年8月發(fā)表的《波士頓商業(yè)雜志》上,PepGen公司首席執(zhí)行官James McArthur指出,他在過去任職的三四家公司里都使用了這家公司的服務(wù),“他們總是做得很棒。”以他先前的公司為例,沒有一家美國制造商能在限定時間里完成他們想要的工作,而藥明康德“使用具有創(chuàng)造力的解決方案,做出了相當(dāng)扎實(shí)的結(jié)果。”文章指出,《生物安全法案》如果通過,可能會損害到其所在的馬薩諸塞州的生物醫(yī)藥產(chǎn)業(yè),最終影響病患。
政客或許在乎立場、在乎姿態(tài),但真實(shí)的從業(yè)者更重視將新藥研發(fā)推進(jìn)至上市及商業(yè)化生產(chǎn)的質(zhì)量、成本、速度和結(jié)果。哪個人群的態(tài)度更能說明擬議法案提及公司究竟對美國、乃至全球醫(yī)藥生態(tài)圈發(fā)展有利還是有害,明眼人應(yīng)當(dāng)自有判斷。
原文標(biāo)題 : 眾議院在爭議中通過生物安全法草案,對藥明影響幾何?
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