微軟這是要放棄元宇宙了嗎?
前言:
隨著2022年底元宇宙遇冷,加上ChatGPT這個堪稱顛覆軟件行業(yè)的大變革橫空出世。顯然,微軟的戰(zhàn)略重心已經(jīng)做出了調(diào)整。
作者 | 方文三
圖片來源 | 網(wǎng) 絡
云業(yè)務放緩,開源節(jié)流成當務之急
自納德拉執(zhí)掌微軟以來,[云優(yōu)先]一直是微軟的基本戰(zhàn)略思路。經(jīng)過幾年的努力,整個微軟的業(yè)務結構已經(jīng)基本云化。
更為值得關注的是,從幾年前開始,云業(yè)務的成長性已經(jīng)明顯高過了作為C端業(yè)務的[個人計算業(yè)務]。
在整個疫情期間,云業(yè)務的高成長性幾乎成為了支撐微軟高市值的業(yè)務基礎。
但在疫情逐漸平息之后,云業(yè)務的增長勢頭卻逐漸趨緩了。
無論硬件還是軟件,元宇宙業(yè)務已經(jīng)支撐不起微軟的野心。
元宇宙業(yè)務之于微軟,更多是增強其原有業(yè)務的壁壘:一方面豐富Azure的服務,一方面豐富Office辦公服務。
大搞特稿ChatGPT,低調(diào)裁撤元宇宙團隊
微軟于2022年10月建立了其工業(yè)元宇宙團隊(Industrial Metaverse Core)。
這個團隊的前身是微軟在2018年收購的AI初創(chuàng)公司Bonsai,在微軟的內(nèi)部代號為Project Bonsai。
在搭建工業(yè)元宇宙團隊時,Bonsai的兩名創(chuàng)始人前任首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人馬克·哈蒙德和聯(lián)合創(chuàng)始人兼前產(chǎn)品主管肯·布朗肯·布朗,成為微軟工業(yè)元宇宙團隊的主管。
但這次徹底的元宇宙大撤退中,兩位主管也一并被微軟裁掉。
2月9日,TheInformation報道,微軟解散了4個月前剛剛成立的工業(yè)元宇宙團隊,該團隊的100名成員都已被解雇。
此后就有消息稱元宇宙相關部門可能成為這一輪裁員的重點,不久之后,微軟宣布關閉該公司2017年收購的虛擬現(xiàn)實社交平臺AltspaceVR,相關團隊也被裁撤。
2020年Build大會上,Bonsai改造后的項目Project Bonsai首次亮相。
當時該團隊就已經(jīng)在Azure上提供免費預覽版,并計劃將推出商業(yè)版。
微軟當時指出,Bonsai項目僅僅是其幫助工業(yè)客戶構建自治系統(tǒng)愿景的第一步。
減少元宇宙投入的同時,微軟卻在人工智能領域不斷加碼。
今年年初,微軟公司目前正就向ChatGPT的開發(fā)者OpenAI投資100億美元開展談判,這筆資金還包括其它風險投資機構。
近日,微軟宣布推出搭載了AI技術的搜索引擎必應(Bing)和瀏覽器Edge,新版本中引入了OpenAI旗下ChatGPT的相關技術。
說微軟完全放棄元宇宙還為時尚早
微軟并沒有完全解散工業(yè)元宇宙團隊,還將繼續(xù)推進工業(yè)元宇宙生態(tài),提供相應的工具和平臺服務。
HoloLens還有一席之地,微軟也還繼續(xù)在辦公場景和Meta合作;AltspaceVR關閉后,一部分團隊也去轉(zhuǎn)向支持B端混合現(xiàn)實產(chǎn)品Mesh。
所以微軟調(diào)整元宇宙業(yè)務更準確的解讀是:砍掉消費級元宇宙項目,縮減B端元宇宙項目的投入。
微軟入局工業(yè)元宇宙應用的初衷只是為了更好地向應用合作伙伴提供參考案例,如今已經(jīng)完成使命,減少工業(yè)元宇宙應用團隊員工人數(shù)是必然。
但是這不意味著工業(yè)元宇宙沒有前景,隨著工業(yè)元宇宙生態(tài)的不斷豐富、成熟,微軟及其合作伙伴將加速推動制造企業(yè)邁向工業(yè)4.0。
從這個角度看,在經(jīng)過了這一次戰(zhàn)略調(diào)整后,微軟其實是可以更好地對其在元宇宙領域的資源進行重新布局。
還在對B端的元宇宙業(yè)務進行強化
就在兩個多月前,微軟專門成立了一個[工業(yè)元宇宙]的團隊,力圖建立一個以工業(yè)為重心的虛擬世界,從而將元宇宙技術全面應用于工業(yè)設計、檢測和評估。
從微軟入局元宇宙開始,它就沒有和臉書等公司一樣,將C端作為重點發(fā)展目標,而是將B端市場作為突破口。
其實B端市場才是微軟的真正初心,而對C端市場的介入只不過是資金充分條件下的躁動之舉而已。
在C端,由于缺乏使用的不可替代性,培養(yǎng)用戶的使用習慣就會是一個很大的問題——畢竟不是所有人都習慣于戴著沉重的VR頭顯,沉浸在現(xiàn)在看來還很粗糙的3D環(huán)境中的。
相比之下,由于有現(xiàn)實的應用需求(如遠程協(xié)作、設計、機器操作等)作為支撐,所以B端市場對元宇宙的實際需求反而更高,其在未來的盈利可能也就更大。
微軟在最近的一篇公司博客文章中也分享了它對HoloLens2以及該公司更廣泛的MR項目的承諾。
微軟將繼續(xù)生產(chǎn)和支持HoloLens2,包括每月推出的軟件更新,以確保其企業(yè)客戶能夠利用HoloLens2和支持平臺來完成關鍵工作。
微軟表示,它還在繼續(xù)更新Dynamics365指南和遠程協(xié)助,以滿足客戶的需求。
結尾:
作為平臺型公司,微軟沒有工業(yè)基因,從長期來看難以在工業(yè)元宇宙應用市場中擁有更大的作為。
從這個意義上講,與其說現(xiàn)在微軟大幅裁撤C端元宇宙業(yè)務是一次潰退,倒不如說這是對其初心的一次回歸。
原文標題 : AI芯天下丨分析丨微軟這是要放棄元宇宙了嗎?
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