日常生活中，無論是孤寡老人還是在外獨自漂泊的年輕人，一個人在獨處時往往會不自覺的思考很多事情，并感受到孤獨和備受煎熬。有研究表明，長期處于孤獨環(huán)境中，會影響我們的睡眠，對于大腦以及心血管系統(tǒng)造成不可逆轉的損傷。

那么，人為什么會感受到孤獨呢？當孤獨時，我們的大腦發(fā)生了什么變化？

近日，來自加拿大麥基爾大學精神病學和心理學系的內(nèi)森·施普倫教授帶領的一支研究團隊，通過對英國生物醫(yī)學庫的大約4萬名中老年人的核磁共振成像（MRI）數(shù)據(jù)、遺傳學信息和自我心理評估進行了研究。
結果發(fā)現(xiàn)，大腦的孤獨感與人腦中所謂的默認模式網(wǎng)絡（default mode network）密切相關。具體來說，約孤獨的人，大腦默認模式網(wǎng)絡越容易被激活，越容易對過去的事情進行思考和回顧。
對此，論文作者內(nèi)森·施普倫教授表示：“在缺乏希望得到的社會體驗的情況下，孤獨的個人可能會偏向于內(nèi)向的想法，如回憶或想象社會體驗。我們知道，這些認知能力是由大腦的默認網(wǎng)絡區(qū)域居間促成的。因此，這種對自我反省以及可能是想象的社會體驗的增強關注，自然會動用基于記憶的默認網(wǎng)絡功能�！�

該研究以“The default network of the human brain is associated with perceived social isolation”為題，發(fā)表在最新一期的《自然通訊》雜志上。

神奇的默認模式網(wǎng)絡

關于默認模式網(wǎng)絡，哈佛大學的Germer教授曾有一個非常精準的概括，“人的大腦有一個部分叫作默認模式網(wǎng)絡（default mode network），位于頭部從前到后的正中間，在專注做事的時候不活躍，但在休息的時候特別活躍，它的主要功能有三個：形成自我意識；反思過去，擔憂未來；尋找問題”。

1953年，物理學家勞倫斯·索科洛夫進行了一項實驗：讓志愿者平躺在床上解算術題，與此同時，記錄下志愿者的腦電波和大腦中的含氧量。他試圖證明人們在絞盡腦汁時大腦會消耗更多的氧氣，然而結果卻出乎意料：志愿者在做計算時大腦所耗費的氧氣還不及閉目養(yǎng)神時消耗得多！

一直以來，人們都把大腦看作一臺隨時待命的計算機，平時處于休眠狀態(tài)，當被要求處理各種任務時才重新啟動。但索科洛夫的實驗卻似乎預示著大腦在“放空”時仍消耗著不少的能量。