文/陳根

腹瀉，也就是我們通常講的“拉肚子”，很多人總覺得沒什么大不了的。但在全世界范圍內(nèi)，平均每年都有100多萬人死于因腹瀉導(dǎo)致的脫水和營養(yǎng)不良；而且，一直沒有疫苗可以對抗或預(yù)防這些由大腸桿菌等細(xì)菌引起的疾病。

直到日前，《科學(xué)進展》雜志發(fā)表了索爾克大學(xué)的科學(xué)家們的研究成果。該結(jié)果顯示，將特定的飲食與致病細(xì)菌結(jié)合起來，可以在實驗小鼠體內(nèi)產(chǎn)生持久的免疫力。這為一種新的潛在疫苗接種提供了參考策略，也為開發(fā)新的疫苗鋪平道路，而這些疫苗將可以提高腹瀉疾病和其他感染患者的免疫力。

在研發(fā)過程中，研究人員進行了飲食干預(yù)如何產(chǎn)生無癥狀感染的小鼠試驗。首先，將感染后的嚙齒類鼠分成兩組，一組投喂富含鐵的食物，另一組則正常飲食，以期找到飲食與無癥狀感染之間的關(guān)系。所謂無癥狀感染，是指某種病原體侵入人體后，人體不表現(xiàn)出某種病原體感染后特定的臨床癥狀。

實驗第一階段，研究人員在不同的飲食投喂過程中，發(fā)現(xiàn)喂食富含鐵的食物的老鼠在通常致命的細(xì)菌感染中存活下來，并沒有出現(xiàn)生病或疾病的跡象；而投喂正常食物的老鼠卻有癥狀。針對該現(xiàn)象，研究人員表示，高鐵飲食增加了小鼠腸道中未吸收的糖，而細(xì)菌可以以此為食。過量的糖對細(xì)菌起到了“賄賂”的作用，使它們保持飽腹感，從而不攻擊宿主。

實驗第二階段，研究人員讓所有小鼠都進行正常飲食，以觀察無癥狀感染是否會持續(xù)下去。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，無論是否曾經(jīng)吃過富含鐵的食物，在正常飲食的情況下，都不能繼續(xù)保持無癥狀感染的狀態(tài)。但是，具有功能性適應(yīng)性免疫系統(tǒng)——能夠“記住”先前感染的細(xì)胞和蛋白質(zhì)的免疫系統(tǒng)——的小鼠沒有出現(xiàn)任何癥狀，而且具有持久的免疫力，即便是在一個月后再次感染后也能存活。

通過該試驗，研究人員得出結(jié)論：富含鐵的飲食可以防止細(xì)菌在小鼠活躍感染期間產(chǎn)生致命癥狀；但在缺乏膳食補充的情況下，則需要功能性適應(yīng)性免疫系統(tǒng)來免疫未來的感染。而且，只有接受了致病的、未突變的細(xì)菌的老鼠才能在再次感染時維持免疫力。

“這一發(fā)現(xiàn)將促進疫苗的開發(fā)，從而減少癥狀和死亡率，并防止未來的感染。”索爾克研究所Janelle Ayres教授表示，希望他們的研究成果為未來的人類研究，以及建立保護和預(yù)防腹瀉疾病的疫苗接種提供基礎(chǔ)。

       原文標(biāo)題 : 陳根：針對“拉肚子”的疫苗研發(fā)取得新進展