日前2021世界人工智能大會正式召開,此次大會有300多家人工智能行業(yè)第一梯隊的企業(yè)參展,包括許久沒有成為市場焦點的寒武紀。

沒落的中國芯片巨頭

寒武紀的全稱是中科寒武紀科技股份有限公司,背靠中科院,主營邊緣端智能芯片加速卡、云端智能芯片等產(chǎn)品的研發(fā),是全球智能芯片領域的先行者。

在多年前,寒武紀還曾被稱之為人工智能第一股,被一眾期望中國芯能夠打破海外壟斷的人寄予厚望。

可如今,寒武紀在業(yè)內(nèi)的熱度已經(jīng)大不如前,相比上市時的千億市值,如今公司市值也已經(jīng)蒸發(fā)了50%以上。與此同時,股價腰斬的寒武紀還陷入長期虧損狀態(tài)。

公開數(shù)據(jù)顯示,2017年至2020年,寒武紀公司歸母凈利潤一直都是負值。這短短四年間,寒武紀累計燒光了20多億資金。

何至于砸錢買夢想

至于寒武紀陷入虧損常態(tài)化的原因,筆者認為一方面是由于該公司與華為從隊友變?yōu)閷κ?另一方面則是因為寒武紀超高的研發(fā)投入。

筆者了解到,成立于2016年的寒武紀,在2017年就搭上了華為芯片的快車,旗下NPU模塊被集成到華為麒麟970處理器中,于當年在德國柏林驚艷亮相。

得益于“國產(chǎn)”的噱頭以及華為公司的品牌影響力,這家源于中科院計算所的行業(yè)新秀瞬間走紅,熱度絲毫不亞于華為自主研發(fā)的麒麟處理器。

隨后兩年間,寒武紀與華為公司展開深度合作,兩家企業(yè)“如膠似漆”,后者成為寒武紀的第一大客戶。

或者說,華為是當年寒武紀的唯一客戶,因為公開數(shù)據(jù)顯示,在2017年和2018年,來自華為的銷售金額分別占據(jù)當年公司總營收的98．34%和97．63%。

如此高的營收占比,導致寒武紀完完全全依附于華為,但華為并不想永遠依賴第三方NPU。

隨著華為自研達芬奇架構的誕生以及雙方合作終止,寒武紀失去九成收入,整個公司業(yè)務遭遇滅頂之災。2018年以后,芯片高度自主研發(fā)的華為,徹底成為寒武紀的競爭對手;而失去隊友、多了對手的寒武紀,損失慘重。

不過,這些困難并沒有打倒寒武紀,該公司仍然堅持核心技術的研發(fā)。

有數(shù)據(jù)顯示,在2017年至2020年,公司研發(fā)費用率分別高達380．73%、205．18%、122．32%、167．41%,遠超業(yè)內(nèi)平均水平。

在筆者看來,雖說高額投入是好事,但不計成本、不看營收的情況下,盲目投入巨額資金搞研發(fā),只會增加公司資金鏈負擔,很難進行下一階段的業(yè)務布局。

可即便如此,還是沒能阻擋住寒武紀繼續(xù)向前的腳步,為了抓住云端和邊緣AI芯片領域的市場紅利,寒武紀甚至不惜砸錢買夢想。

值得一提的是,除了上述兩方面原因之外,寒武紀主營業(yè)務頻繁變化也是導致該公司逐漸沒落的因素之一。

筆者了解到,寒武紀的主營業(yè)務先是從終端智能處理器IP產(chǎn)品,轉變?yōu)橹悄苡嬎慵�群系統(tǒng)。

后又從智能計算集群系統(tǒng),轉向如今重點布局的云端和邊緣端AI芯片。每一次主營業(yè)務的更替都會消耗寒武紀的精力,導致公司資源分散。

好在寒武紀部分業(yè)務收入實現(xiàn)了迅速增長,例如邊緣端智能芯片加速卡業(yè)務,在2021年上半年實現(xiàn)營收8400萬元,同比增幅達到739．52%。

當然,資本市場需要從業(yè)務收入、前景以及可持續(xù)性等多個方面綜合評估寒武紀。在巨大的市場需求和激烈的市場競爭形勢同時存在的情況,寒武紀能否順利完成轉型,我們拭目以待。