日前，學(xué)術(shù)期刊《自然》在線發(fā)表了一篇文章，其中涉及一種解碼器，能夠?qū)⒋竽X神經(jīng)信號(hào)轉(zhuǎn)化為語音，幫助無法說話的患者實(shí)現(xiàn)發(fā)聲交流。

據(jù)了解，該解碼器由加州大學(xué)舊金山分校的神經(jīng)外科學(xué)家Edward Chang教授與其同事一同開發(fā)。他們采用了一種叫做“高密度腦皮層電圖”的技術(shù)，能夠基于癲癇患者腦中被植入的電極（醫(yī)療監(jiān)測(cè)需要）所傳出的數(shù)據(jù)，直接記錄下受試者大腦皮層的神經(jīng)活動(dòng)。

過程中，受試者會(huì)被要求大聲讀出幾百條句子，研究人員則會(huì)同步記錄他們大腦腹側(cè)感覺運(yùn)動(dòng)皮層區(qū)的神經(jīng)活動(dòng)，這里是大腦的語音產(chǎn)生中心。

隨后，研究人員將利用循環(huán)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)破譯采集到的神經(jīng)信號(hào)，其中涉及兩個(gè)步驟：第一步，他們將神經(jīng)信號(hào)轉(zhuǎn)換為表征發(fā)音器動(dòng)作的信號(hào)，包括下巴、喉、嘴唇和舌頭動(dòng)作相關(guān)的腦信號(hào)；第二步，他們則根據(jù)解碼出來的發(fā)音器官動(dòng)作，把信號(hào)轉(zhuǎn)換為說出的語句。

為了驗(yàn)證自己的成果，研究人員已經(jīng)在亞馬遜的眾包任務(wù)平臺(tái)Mechanical Turk上招募了聽眾，來辨認(rèn)解碼器合成的語音，測(cè)試內(nèi)容包括325個(gè)單詞和101局整句。結(jié)果顯示，聽眾能夠成功的識(shí)別出單詞，和對(duì)自然語音的感知模式一樣。

對(duì)于這一測(cè)試結(jié)果，第一作者Gopala Anumanchipalli博士表示，該結(jié)果意味著這種神經(jīng)合成語音對(duì)于現(xiàn)實(shí)世界的應(yīng)用來說已經(jīng)達(dá)到即刻聽懂的實(shí)用程度。

此外，研究人員還進(jìn)行了另一項(xiàng)測(cè)試，讓受試者用默讀的方式讀出同一個(gè)句子。結(jié)果顯示，無聲言語的合成效果不如有聲言語。但Edward Chang表示，雖然語音解碼的準(zhǔn)確性大大降低，但受試者在沒有聲音的情況下模仿發(fā)聲仍然可以進(jìn)行語音合成。至于那些已經(jīng)喪失語音相關(guān)動(dòng)作能力的群體，該系統(tǒng)的是適用性還需要進(jìn)一步研究。

針對(duì)這一項(xiàng)研究成果，生物工程學(xué)教授Chethan Pandarinath等人在文章評(píng)論中表示，這一系統(tǒng)要成為一個(gè)臨床可行的語音合成腦機(jī)接口，還存在許多挑戰(zhàn)。但可以肯定的是，腦機(jī)接口技術(shù)的持續(xù)進(jìn)步可以讓存在發(fā)聲障礙問題的群體重新獲得“說話”的能力。