微軟30年“幕后英雄”被挖,成新東家AI一把手
微軟“中國 AI 黃埔軍校”名不虛傳,近日為業(yè)內再輸送一員虎將。
上周消息,微軟首位全球華人技術院士、 AI 先驅“黃學東”在社交媒體確認離職一事,稱自己將離開已任職 30 年的微軟,加入 Zoom 擔任 CTO。
黃學東之于微軟,說其是“定海神針”和“幕后英雄”并不為過。
作為早期人物,他參與籌備了微軟在全世界建立研究院的關鍵進程;推動微軟中國研究院定址北京;面試考核“李開復”作為微軟亞研院院長;在研究、產品、工程上均有不可替代的貢獻。其中,“選定李開復、定址北京”這兩個抉擇被時間檢驗是正確的,微軟中國研究院不久后一躍而為微軟研究院的「亞洲總部」。
三十載風雨已過,黃學東從微軟出走,在微軟華人的畫冊上留下濃墨重彩的一筆。
ChatGPT 熱潮引起全民關注 AI,人才成為各家 AI 企業(yè)競爭的分水嶺。黃學東是與時代變化共生的人,如此重量級的技術大佬出走,有個人原因,也是時代風向。
求學生涯
1962 年黃學東出生,中國恢復高考的第二年,沒上過高中的黃學東憑借勤奮聰穎考進了湖南大學電子工程專業(yè),時年 16 歲。
本科畢業(yè)后,黃學東碩士考進清華大學計算機系,師從中國 AI 先驅常迥與方棣棠。
1989 年,黃學東獲得清華和英國愛丁堡大學聯(lián)合培養(yǎng)的博士學位,黃是最早走出國門的人工智能學子之一。
1989 年,黃前往卡內基梅隆大學(CMU)開展博士后研究,期間結識了同門師哥李開復等人。之后黃選擇留 CMU 任教,李開復前往蘋果公司任職。
在 CMU 三年內,黃學東成績斐然,比如拿下 DARPA 語音智能系統(tǒng)測試的冠軍,實現(xiàn)了業(yè)界最低的錯誤率。DARPA測試一直以來被譽為“美國顛覆性技術研究的風向標”。
“定海神針”
前面提到,黃學東領導卡內基梅隆大學拿下 DARPA 測試冠軍,這個消息震動了微軟,人事部傾巢出動,想要挖來這個團隊。最后,比爾蓋茨親自出面,終于請動黃學東。
1993年,黃學東加入微軟研究院,成立了微軟的語音技術團隊。黃學東加入 MSR 后,也成為了微軟研究院體系的第一位華人。
黃學東之于微軟,說其是“定海神針”和“幕后英雄”并不為過。
作為早期人物,他參與籌備了微軟在全世界建立研究院的關鍵進程,在他的牽線搭橋下,微軟于1996年在北京建起第一個亞洲研究院,亞研院也在日后成為中國 AI 屆的黃埔軍校;推動微軟中國研究院定址北京;面試考核“李開復”作為微軟亞研院院長;在研究、產品、工程上均有不可替代的貢獻。
其中,“選定李開復、定址北京”這兩個抉擇被時間檢驗是正確的,微軟中國研究院不久后一躍而為微軟研究院的「亞洲總部」。
除了對微軟 AI 版圖的貢獻,黃學東也直接或間接地影響了中國的人工智能歷史:在微軟期間,黃學東招入了許多青年華人科學家,如李開復、沈向洋、張亞勤、鄧力、俞棟、張正友、何曉冬等等,他們在微軟的平臺上快速成長后,回到中國,為中國工業(yè)界的 AI 落地作出了重要貢獻。
當時研究院只有兩個團隊,一個是自然語言處理方向,另一個則是黃學東率領設立的語音識別與處理方向。在微軟三十年間,黃學東身邊同事?lián)Q了又換,而他始終堅守,帶領微軟的 AI 團隊橫跨了研究、產品、孵化等多個業(yè)務線,取得了一項又一項里程碑式突破。
他的主要成績有——
通過Windows SAPI(1995年)、Speech Server(2004年)和Azure Speech(2015年)等產品的推出,黃學東將語音技術帶入大眾市場。
在1995年,黃學東主導研發(fā)了業(yè)界首個語音應用程序編程接口(SAPI),讓數(shù)百萬客戶能在Windows應用程序中便捷使用語音人工智能技術。
2008年金融風暴,微軟進行架構調整,黃學東所帶領的新產品孵化團隊全員解散,僅剩黃學東一人被調去必應(Bing)部門擔任首席架構師。在 Bing 期間,黃學東研發(fā)出一個超級大模型 「XCode」,率先驗證了大模型的潛力,為后續(xù)與 OpenAI 的合作打下基礎。
2016年,再次回到微軟研究院的黃學東帶領團隊在轉錄會話語音、機器翻譯會話和計算機視覺圖像字幕等方面實現(xiàn)了多個機器媲美人類水平的行業(yè)里程碑。
2019年,微軟機器閱讀理解系統(tǒng),在對話式問答任務中首次超過人類。
2020年,微軟計算機視覺圖形傳字幕系統(tǒng),在計算機視覺看圖說話任務中首次超過人類。
最近的高光時刻,是黃學東領導微軟認知服務團隊和 OpenAI 合作推出的 Azure OpenAI Services, 包括微軟云的 ChatGPT 服務,使得 ChatGPT 能在全世界進行大規(guī)模商用。
離職前,黃學東擔任Azure AI首席技術官,不僅是微軟首位全球華人技術院士,也是微軟最高級別的華人科學家。
黃學東分別于2017年和2020年,當選 ACM 和 IEEE 會士,并于 2023 年同時當選美國國家工程院院士和美國藝術與科學院院士。共計擁有170多項美國專利,發(fā)表100多篇論文和2本著作。
公開告別信
2023 年實際是黃學東的事業(yè)巔峰期——就在黃學東思考離開微軟時,兩個院士的重磅榮譽砸來。
2023年2月與4月,黃學東先后入選美國國家工程院以及美國藝術與科學院院士,成為計算機領域首位中國大陸大學培養(yǎng)出來的美國雙院院士。
這位在微軟工作了 30 年的華人宣布了離職的消息,黃學東也透露了自己進軍Zoom后的方向——推動從 AI 到 AR 的新技術和產品。
在微軟度過了30年不可思議的時光,今天是我告別的日子。
能夠為這個杰出的公司做出貢獻,并與擁有聰明才智的人們一同共事,是我的榮幸。我會永遠銘記在這里的回憶和經(jīng)歷。
我將加入Zoom,擔任該公司的新任首席技術官(CTO),我將主要推動從 AI 到 AR 等領域的新技術和產品。
Zoom 承諾將投資于創(chuàng)新領域,這令人鼓舞,我也很興奮能夠成為這個充滿活力的「初創(chuàng)企業(yè)」的一員。
而對于微軟同事們始終如一的支持、指導和合作,我深深感激。我們共同取得了非凡的里程碑,在Azure AI上取得的建樹已經(jīng)改變了整個行業(yè),包括最新的OpenAI服務。對于所有朋友和同事們,我無比感謝我們共同擁有的珍貴回憶和知識。
我相信我們的聯(lián)系將持久存在,我們對技術和人工智能的熱情將繼續(xù)激勵所有人。
除了 Zoom 給出的承諾,創(chuàng)始人袁征的華裔身份或許也是一個原因。作為第一代中國移民,袁征在國內和美國都有學習和工作的經(jīng)歷,和黃學東應該有不少共同語言。
Zoom 由來自于 Cisco 與 WebEx 的工程師于 2011 年研發(fā)推出,并迅速在全球流行。Zoom 以其簡單易用、高清畫質的視頻會議功能受到全球商務人士喜愛。
黃學東在語音以及人工智能領域研究多年,此次他宣布加入 Zoom 團隊,勢必會帶領 Zoom 在相關方面大展拳腳。
有網(wǎng)友預測 Zoom 的發(fā)展方向將會是“AI同步傳譯、自動會議筆記、遠程協(xié)調辦公”。
老將的創(chuàng)造力恐怕不止網(wǎng)友想象的這些,一起期待黃學東將給 Zoom 帶來怎樣的“科技革命”。
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