細胞重編程技術(shù)源自諾獎獲得者。

本文為元氣資本第131篇原創(chuàng)文章

分析師)崔悅晨

微信公眾號)yuanqicapital

核心內(nèi)容

1、細胞重編程技術(shù)源自諾獎獲得者;

2、Altos Labs 以百萬美元高薪聘用科學(xué)家;

3、短期內(nèi)商業(yè)化可能較小。

CB Insights數(shù)據(jù)顯示,生物科技公司Altos Labs(以下簡稱 Altos)于今年9月8日完成了天使輪融資,其投資人有貝索斯、Yuri Milner 和他的妻子 Julia Milner。根據(jù)一份6 月在加州提交的股權(quán)披露文件,Altos 已籌集至少2．7億美元,其中包括一些科技富豪和 VC 。此外,該公司計劃在美國舊金山灣區(qū)、圣地亞哥、劍橋、英國、日本等地建立多個研究所。

據(jù)MIT Technology Review報道,去年10月,一眾科學(xué)家前往Yuri Milner位于美國加州的住所,參加為期兩天的科學(xué)會議,會議的主題為如何利用生物技術(shù)使人類延長壽命。

此次會議促成了Altos的成立。作為一家初創(chuàng)型生物科技公司,Altos成立的目的是探索如何讓人類“長生不老”。該公司的投資人除了俄羅斯富豪Yuri Milner,還有亞馬遜公司創(chuàng)始人Jeff Bezos(貝索斯)。

貝索斯在2020 年寫給亞馬遜股東的郵件中曾透露過自己對于延長壽命的愿景。其中,他引用了生物學(xué)家Richard Dawkins的一句話:“避免死亡,是你必須致力的事情�！�

這并不是貝索斯第一次投資延長壽命的賽道。早在 2016 年,他投資了一家名為Unity Biotechnology的科技公司,研究如何延緩細胞衰老。據(jù)CB Insights數(shù)據(jù)顯示,該公司于2016年10月完成了B輪融資,共募集資金1．16 億美元。參與此輪融資的投資人包括貝索斯、PayPal聯(lián)合創(chuàng)始人Peter Thiel、Fidelity Investments、BlackPine Private Equity Partners等8家投資機構(gòu)。

2018 年 5 月3 日,Unity Biotechnology在美國納斯達克上市,股票代碼為UBX,市值一度達到了 7．12 億美元。截止2021年12月8日,該公司的市值為1．08 億美元。然而,在去年 8 月,公司在抗衰老藥物UBX0101研究的第二階段中宣告失敗,導(dǎo)致其市值下跌 60%,公司陷入裁員重組的境地。公司CEO Anirvan Ghosh表示,重組后將專注于眼科和神經(jīng)科方面的研究。

技術(shù)路線:「細胞重編程技術(shù)」源自諾獎獲得者

與 Unity Biotechnology 不同的是,Altos致力于研究“細胞重編程技術(shù)”,即通過向細胞中添加蛋白質(zhì),使成熟細胞恢復(fù)活力,從而達到延緩衰老、延長壽命的效果。

這項技術(shù)最早由日本科學(xué)家山中伸彌于 2006 年首次提出。他所在的研究團隊通過小白鼠的實驗,首次利用病毒載體將四個轉(zhuǎn)錄因子(Oct3/4、Sox2、Klf4 和 c-Myc,稱為“山中因子”)的組合轉(zhuǎn)入體細胞中,使其重新編程而得到了一種類似于胚胎干細胞的細胞類型,又稱為誘導(dǎo)多能干細胞(iPSCs)。

(來源:nobelprize)

2012 年,因為這項開創(chuàng)性的研究,時任京都大學(xué)教授的山中伸彌與英國科學(xué)家John Gurdon 共同獲得當(dāng)年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。

(來源:nobelprize)

同年,斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員設(shè)計了一種高效安全的新方法,只需利用基因編碼的蛋白質(zhì)就可以生成誘導(dǎo)多能干細胞。這一研究成果有效解決了之前轉(zhuǎn)化效率低的病毒方法,并發(fā)布在10 月26 日的《細胞》(Cell) 雜志上。

到了 2016 年,美國和西班牙科學(xué)家借助細胞重編程技術(shù),成功逆轉(zhuǎn)小白鼠的一些衰老癥狀,并將其中患早衰癥的小白鼠壽命延長了 30%。如果對應(yīng)人類年齡,則相當(dāng)于人類平均壽命延長至 108 歲。

科學(xué)家們相信細胞重編程技術(shù)應(yīng)用廣泛,其中一項就是可用來延長人類壽命。而Altos 的成立,也是為了研究如何利用重編程技術(shù)達到延緩衰老、最終實現(xiàn)延長人類壽命的愿景。

但是,這項技術(shù)還停留在非常早期的階段,目前只在動物身上做過研究,還未進入到人體臨床試驗階段。

研究團隊:百萬美元高薪聘用科學(xué)家

據(jù)悉,Altos以 100 萬美元或更高的年薪吸引科學(xué)家,并允許他們不受限制地研究細胞老化過程以及逆轉(zhuǎn)該過程的方法。

據(jù)MIT Technology Review今年 9 月報道,以混合人類和猴子胚胎研究而聞名的西班牙生物學(xué)家Juan Carlos Izpisúa Belmonte以及開發(fā)測量人類衰老“生物鐘”技術(shù)的德國生物統(tǒng)計學(xué)家Steve Horvath將加入團隊。而因發(fā)現(xiàn)成熟細胞可被重寫成多功能細胞,獲得 2012 年諾貝爾獎的日本科學(xué)家山中伸彌則將擔(dān)任 Altos 科學(xué)顧問委員會的主席和無償顧問。

此外,任職西班牙巴塞羅那生物醫(yī)學(xué)研究所的Manuel Serrano向MIT Technology Review證實,Altos 以較現(xiàn)時收入高出五到十倍的薪酬邀請他加入公司的劍橋團隊。根據(jù)Serrano的說法,Altos 的首要目標(biāo)并非賺錢,而是了解細胞活化。

2013 年,Serrano發(fā)表了一篇論文,將山中因子應(yīng)用在小鼠身上。他發(fā)現(xiàn),根據(jù)重編程發(fā)生程度的不同,除了部分小鼠顯示出組織年輕化的跡象之外,另一些小鼠則分化出畸胎瘤。

這一結(jié)果提示了重編程技術(shù)的潛在風(fēng)險。

此外,加州大學(xué)洛杉磯分校教授Steve Horvath也將加入研究團隊。據(jù)了解,Horvath研究的方向是開發(fā)及測量人類衰老“生物鐘”技術(shù)。

Altos并沒有像其他同類型公司一樣要求他們在短期內(nèi)拿出產(chǎn)品或者創(chuàng)造營收。相反,公司向他們承諾可以無拘無束研究細胞老化原理,尋找逆轉(zhuǎn)方法。

業(yè)內(nèi)觀點:商業(yè)轉(zhuǎn)化仍需時間

細胞重編程技術(shù)真的能在抗衰老領(lǐng)域獲得巨大收益嗎?

哈佛研究人員David Sinclair認(rèn)為這一領(lǐng)域有獨特前景。他的實驗室關(guān)注于細胞重編程技術(shù)是否能讓器官和組織恢復(fù)活力。去年 12 月,他用細胞重編程技術(shù)恢復(fù)了老鼠的視力。他說:“投資者已經(jīng)向細胞重編程領(lǐng)域投資了不少錢,主要目標(biāo)是讓人類身體的部分或者整體恢復(fù)活力�！�

但是,許多科學(xué)家們表示生物重編程技術(shù)需要長時間的研究和探索,不能指望一開始就賺錢。甚至一些研究人員開始質(zhì)疑重編程是否是一項真正可以從數(shù)億美元的商業(yè)投資中受益的技術(shù)。

瑞士洛桑大學(xué)教授Alejandro Ocampo認(rèn)為該技術(shù)不會很快轉(zhuǎn)化成藥物�！案拍钍呛玫�,但炒作太多,它離轉(zhuǎn)化還很遙遠,風(fēng)險很高�！彼�表示,“重編程技術(shù)距離人類療法還有很長的路要走。有一個問題是,重新編程不僅使細胞變得更年輕,而且還會改變它們的特性——例如,將皮膚細胞變成干細胞。這就是這項技術(shù)太危險而無法在人身上嘗試的原因。”

Altos并非唯一研究延長人類壽命的公司。

Google聯(lián)合創(chuàng)始人 Larry Page在 2013 年亦宣布成立 Calico Labs專注人類長壽研究,但目前尚未清楚該公司所取得的進展。

巴菲特、李嘉誠近幾年熱衷于投資 NMN 產(chǎn)品為主的長壽藥。2017 年,李嘉誠入股NMN 上游原材料供應(yīng)商美國ChromaDex 公司,研發(fā)抗衰老藥物。2019 年,巴菲特旗下供應(yīng)鏈服務(wù)公司MacLane宣布與美國公司 Herbalmax合作,推出平價“不老藥”瑞維拓(Reinvigorator)。

巴菲特、李嘉誠等富豪選擇了離商業(yè)化更近、技術(shù)更遠的商業(yè)模式。但是,這種商業(yè)模式與貝索斯投資的 Altos 相比較,沒有能夠徹底解決延緩衰老的技術(shù),長壽藥也許治標(biāo)不治本。

本文由公眾號元氣資本(ID:yuanqicapital)原創(chuàng)撰寫,文中觀點僅供參考,不構(gòu)成投資建議。如需轉(zhuǎn)載請聯(lián)系元氣醬